Начало здесь
Глава 3. Предложение или интрига
День был жарким и даже вечер не принёс облегчения. В зале совета были открыты все окна, но даже лёгкий сквозняк не приносил облегчения. КатоТэрСо сидела в своём кресле Главы Дома Приливов, которое уже не стояло, как 10 лет назад между Лесом и Струнами – нет, теперь оно занимало место между Светом и Снегом. 4 года назад ей, Като, путём немыслимых интриг, подкупа, да и чего уж тут, и убийств удалось сделать свой Дом неделимым, как Три других Великих неделимых Дома. Только Боги знают, чего ей это стоило. Зато теперь, что бы с ней не случилось, её дом никогда больше не будет потерян. Вот только… Наследник… Чего нет, того нет. Пока нет.
Её советники уже несколько лет настырно советуют ей обзавестись супругом. Первые 6 лет - чтобы не подвергать Дом риску быть разделенным в случае её скоропостижной смерти. Последние 4 – чтобы Домом не правил чужак. И каждый раз она обещает подумать. И ведь думает. Нет, правда, серьёзно думает.
Зал совета наполняется людьми. Главы приходят, здороваются, рассаживаются, переговариваются. Из рук в руки переходят записки и даже целые свитки. Наконец все собрались.
Совет внеочередной, созван по требованию Хитрого Лиса – главы дома Серебряных Струн. Что ж, даже интересно, что задумал этот интриган на этот раз. Надо отдать ему должное, на первых порах он ей очень сильно помог, особенно когда она, такая неопытная по части всех хитросплетений Велико-Домашней политики, делала первые шаги в управлении своим Домом. Потом она, как водится, переплюнула своего учителя и обезопасила свой дом, сам Лис выразил ей свою восхищение её тонким манёвром. Теперь он неизменно подносил ей каждый совет корзину тёмно-лиловых ирисов, а она неизменно принимала её. О любви речи не шло. «Ни сейчас, ни потом». Союзники, но не любовники.
ЭрДо встал. Как и 10 лет назад оглядел совет. Задержал взгляд на корзине с ирисами, поправил прядь волос за ухом и заговорил:
-Уважаемые главы Великих Домов. Как вам известно, Дом Серебряных струн не имеет наследника ввиду прискорбного отсутствия в благородных семействах свободных дам подходящего возраста и качеств, а потому я, глава Дома Струн ЛерЭрДо, хочу сделать предложение Главе Дома Приливов КатоТерСо . Первенец станет наследным главой дома Струн, а второй ребёнок унаследует Дом Приливов. Насколько мне известно, Глава дома Приливов испытывает затруднения, сходные с моими, а поэтому возможно, снизойдёт до моего предложения. Прецеденты уже были, присутствующий здесь глава Дома Леса может это подтвердить. Он сел, даже не взглянув на Като.
И вновь затишье перед бурей – точь в точь, как 10 лет назад. Главы домов лихорадочно обдумывали заявление ЭрДо. Только в этот раз Энша ухмылялся, а Старый медведь хмурился.
«Странно, - подумала Като, - Медведю должно быть всё равно, брачный союз не бесчестит его род, как незаконность рода Энша, однако же медведь явно недоволен предложением Лиса» Она мысленно перебрала всю женскую благородную часть Дома Леса. Да, там есть девушки, подходящие Лису и по родству и по возрасту, но ни одна из них не даст ни малейшей выгоды Старому медведю в этом браке. А в наследниках для своего дома он не нуждается. Странно всё это. Надо обдумать. Всё равно, предложение Лиса сейчас вот так сразу она не примет – не раньше следующего совета. Так что время есть.
Однако глава Дома Леса промолчал. Быстренько проголосовали. Прецедент был общеизвестен, выигрыша Приливам никто не усмотрел, а в желании Струн обзавестись наследником ничего странного тоже не было, поэтому главы быстро выразили своё согласие с предложением ЭрДо и радостно согласились, что благородной даме КатоТэрСо нужно пару месяцев на подумать и разъехались по домам в прохладу из душного зала совета.
«Ни сейчас, ни потом»
Като догнала ЭрДо в галерее и любезно попросила его сопроводить её домой.
-Какого чёрта ты задумал, Лис?
-Но, дорогая, разве не этого ты хотела? Помнится, 10 лет назад в этой комнате ты уговаривала меня остаться, а теперь спрашиваешь какого чёрта? О, женщины, никакой последовательности!
Тебе всего лишь стоит сказать «Да» на следующем заседании совета и мы соединим свои жизни навсегда к вящей выгоде наших Домов. Иди же ко мне, дорогая, мы столько лет этого ждали и вот наконец мы будем вместе.
И ночь стала ещё более жаркой, чем была…
- Совет завтра. Я приготовлю все документы, - ЭрДо говорил одеваясь. Като полулежала на постели, опершись на руку и смотрела на него.
Слова уже не имели значения. Завтра она примет его предложение. В конце концов, её дому это ничем не грозит, а она так давно этого хотела, но даже в мечтах не смела себе в этом признаться.
ЭрДо ушёл, а она всё ещё лежала в постели.
-К госпоже Като Глава Дома Леса. Примет ли его госпожа?
Глава Леса? Сам? Вот неожиданность. Что ему надо, да ещё и накануне совета?
- Да, проведи его в кабинет, я сейчас приду.
Когда она вошла, Старый Медведь стоял у окна и смотрел на сгущающиеся сумерки.
- Я рада приветствовать Главу дома Леса у себя. Чем я обязана такой чести?
- Като, девочка, не знаю, говорил ли тебе отец или нет, но я его должник, вернее я был его должником, и вот теперь я пришёл отдать этот долг. Послушай совета друга – не принимай предложение Лиса. Всё, что тебе нужно знать – в этих бумагах, - Медведь протянул ей свитки. – Дом Леса больше ничего не должен дому Приливов. Прощай, Като ТэрСо.
Он быстро вышел.
Като села и начала читать…
Ночь подходила к концу, свечи догорели, а она всё сидела и смотрела на бумаги, принесённые ей старым медведем. И всё становилось на свои места. Так вот, что ты задумал, хитрый Лис. Спасти Дом Приливов 10 лет назад от разделения между тремя домами, чтобы получить его себе. Весь. Целиком. Вместе с неделимостью для своего дома Струн.
Дом Леса был ещё одним неделимым домом. А Дома Поднебесья больше не существовало…
Продолжение следует...