«По реке плывет кирпич деревянный, как стекло» – раньше эта детская прибаутка считалась полнейшей бессмыслицей. Но шведские ученые придали ей смысл. И не просто смысл, а научное обоснование! Недавно они презентовали прозрачную древесину, названную деревянным стеклом.
Все началось с того, что несколько лет назад исследователи Королевского технологического института Швеции провели эксперименты по выведению лигнина из бальзового дерева, которое признано самым легким в мире: 1 м³ весит всего полтора центнера – это намного меньше других пород.
Лигнин – особое вещество, придающее клеткам растений характерную одеревенелость.
Каково же было удивление команды под руководством Ларса Берглунда, когда после удаления этого вещества они получили полупрозрачный материал. Но светила науки на этом не остановились. Они соединили этот материал с акрилом – и он стал еще прозрачнее, почти как обычное стекло, но при этом сохранил свойства натурального дерева: механическую прочность, легкость, устойчивость к нагрузкам, способность сохранять тепло и пропускаться воздух. Дополнительным плюсом стала высокая упругость. Если стекло разлетается при ударе на осколки, то прозрачное дерево остается целым.
Профессор Лянбин Ху из Центра исследований в энергетической сфере утверждает, что по способности пропускать свет новинка почти не уступает обычному стеклу. Более того, она лучше справляется с устранением бликов и созданием равномерного освещения.
Где применить?
Ученые утверждают, что технологическая инновация найдет свое применение в самых разных сферах. Например, в изготовлении экологичных окон, в которых и рама, и светопрозрачная часть будут выполнены из дерева. Идеальное решение для комфортного микроклимата! А еще деревянное стекло предлагают использовать для облицовки фасадов, производства солнечных панелей, в автомобильной промышленности.
Сегодня бальзовое дерево востребовано при строительстве самолетов и морских судов. Вполне возможно, что в этих сферах найдет применение и «прозрачная бальза». Тем более что современные технологии позволяют изготавливать и компактные бруски, и прозрачные пластины больших размеров.
Что же дальше?
Дешевизна, быстрая возобновляемость ресурса, отличные практические характеристики – все это очень подкупает ученых, производителей и потребителей. В настоящее время специалисты работают над повышением прозрачности нового материала – меняют соотношение древесины и полимера, используют дерево разных пород.
Кстати, над аналогичным проектом трудятся и ученые из университета американского штата Мэриленд. Разница со шведскими коллегами состоит в том, что американцы смешивают дерево не с акрилом, а с эпоксидной смолой. Этот компонент повышает жесткость материала примерно в четыре раза.
С резким развитие эко-технологий в строительстве и дизайне, возможно, уже в скором времени мы увидим массовое применение деревянного стекла.