На рубеже девятнадцатого и двадцатого столетий в России появилась новая игра, завезенная из Англии – футбол. Неудивительно, что состояли первые команды из англичан, работавших в России. Постепенно, и среди россиян появились энтузиасты, азартно гонявшие мяч на пустырях.
О спортивной форме речи на первых порах не шло, играли в ботинках, а кто и в сапогах. Играли двор на двор, улица на улицы. Часто бывало так, что команды собирались стихийно, перед началом игры. Вот так же случайно попал в футбол и московский подросток Лева Фаворский, позднее ставший первым вратарем сборной России.
В 1908 году команда «Три звездочки» не могла собрать состав для товарищеской встречи. Голкипер команды, студент Московского университета, был арестован за участие в революционном кружке, а замены ему не было. 15-летний Фаворский вызвался на роль вратаря, причем, сыграл дебютный матч так успешно, что ему предложили остаться в команде.
Вскоре талантливый паренек был приглашен в команду «Братовщина», игравшую в первенстве Ярославской железной дороги, а в 1910 году дебютировал в составе «Сокольнического клуба спорта» одного из лидеров московского футбола. Несмотря на сравнительно невысокий для голкипера рост (174 см), Лев Фаворский уверенно действовал на выходах, стараясь поймать мяч, а не отбить его кулаком, как делали многие вратари того времени.
За короткое время Лев стал сильнейшим голкипером Москвы, выступал за сборную города, а в 1912 году, решением Всероссийского футбольного союза, был утвержден основным вратарем сборной России, которой предстояло отправиться на Олимпийские игры в Стокгольм.
Дебют нашей футбольной сборной на Олимпиаде оказался провальным. Сначала уступили сборной Финляндии 1:2, а в утешительном матче потерпели разгромное поражение от Германии 0:16. Нетрудно догадаться, что творилось в душе 19-летнего Льва Фаворского. Царское правительство отказалось даже оплачивать футболистам обратную дорогу домой. Льву пришлось устроиться матросом на судно, чтобы вернуться на родину. А перед отъездом сборная России сыграла в Стокгольме товарищескую встречу с Норвегией. Матч проходил упорно, норвежцы смогли победить с разницей в один мяч – 2:1.
Едва российские футболисты вернулись домой, как их уже ждал очередной соперник – сборная Венгрии. Неофициальный товарищеский матч состоялся 12 июля 1912 года в Москве на стадионе «Сокольнического клуба спорта». Венгры уверенно победили со счетом 9:0, а для Льва Фаворского этот матч оказался последним в его короткой карьере. На 85-ой минуте он получил тяжелую травму и принял решение уйти из футбола.
Закончив физико-математический факультет, Лев Иванович стал известным ученым-химиком, доктором наук. Скончался первый вратарь футбольной сборной России в 1969 году в возрасте 76 лет.