К вечеру снова пошел дождь.
Хрипящая от усталости лошадь медленным шагом преодолела последние сажени тропинки и замерла.
- Ну, Хмурка, добрались наконец-то! - Елисей лихо спрыгнул на землю и потянулся. - Теперича лиходей этот бандитский, тварюга ненасытная, не избежит кары справедливой! Изведает меча богатырского! Ибо ведомо всем в округе о силе невиданной меча моего булатного, Громобоя!
Елисей выпятил грудь колесом, прищурился и деловито осмотрел окрестности. Опушка, на краю которой мирно храпела, упершись лбом в ствол дерева, его лошадь, плавно переходила в бескрайнее поле. Южнее леса первые звезды купались в излучине быстрой реки, а на востоке… Богатырь нахмурился и потянул поводья.
Лошадь всхрапнула, клацнув зубами.
- Не время спать, Хмурка! - Взлетев в седло, Елисей звякнул шпорами, но лошадь не двинулась с места. Вздохнув, богатырь ласково потрепал мокрую гриву лошади. - Ну, ты чего, Хмурка! Доберемся, овса тебе дам отборного, ядреного. Или сама по дороге кого слопаешь - как того лешего, помнишь?
Лошадь переступила с ноги на ногу и прикрыла глаза.
...
- Боевая подруга, называется! - Елисей оглянулся на опушку, где темнел силуэт мирно храпящей лошади, поудобнее перехватил мешок и зашагал в сторону одинокого огонька на восточном краю поля, позвякивая кольчугой. - Чтоб этому торговцу-прохиндею век беличий помет жевать! Продал мне кисейную барышню какую-то. Может, ее еще плюшками из печи по утрам кормить? Может, ей приглашение письменное на битву славную присылать?
Ворча и сшибая одуванчики, промокший богатырь добрался до ветхой хибары. Мешок полетел на землю, Елисей расправил плечи, проверил, легко ли меч выходит из ножен и, чихнув, шарахнул сапогом в дверь.
- Падай в грязь и умоляй меня о пощаде, мерзкое порождение Тьмы! Ибо настал твой последний час и Хмуролесье будет избавлено от козней твоих поганых! - Булатный клинок сверкнул в воздухе серебряной молнией. Сидящий на лавочке демон хрюкнул и обильно вспотел. - Кудряшки Леголаса, а ты кто такой?!
Демон испуганно сверкнул зубами и хибара исчезла.
...
- Антон, ты издеваешься? Это что - демон? Да моя бывшая страшнее по утрам была!
- Никанор Евграфович, это свинокот. - Антон судорожно поправил очки и впился ладонью в нечесаные вихры. - У нас же детская аудитория, родители не поймут, если мы…
- Свинокот? Тебе твоя кандидатская по генетике до сих пор покоя не дает, Мендель доморощенный?! А диалоги кто писал? Что за славянский терминатор? - Гендиректор отбросил очки виртуальной реальности и крякнул, выбираясь из-за стола. Программисты дружно шарахнулись в стороны на безопасное расстояние. - В общем так, вурдалаки небритые. Перечитайте Пушкина, пересмотрите Васнецова и сделайте мне нормальную ролевую игру! Чтоб глаз горел, а руки чесались! Кстати, как вы ее назвали?
- Рабочее пока название только… есть. Мы приглашали социологов...
- Как назвали, спрашиваю?
- Согласно опросам, в обществе сформировался заказ на славянскую тематику, и мы...
- Антон!
- Тропинки Лукоморья.
- Я тебя сейчас сам закажу, ей Богу. Сейчас позвоню и закажу, у меня с девяностых еще контакты остались.
- Мы все исправим, Никанор Евграфович! - Сжимая обеими руками блокнот, Антон нервно кивнул в сторону секретарши. - Может быть, кофейку пока? Леночка приготовит.
- Леночка у вас прелесть, а вот кофе паршивый. В общем, сроку вам неделя.
- Мы успеем!
Гендиректор грустно вздохнул и прикрыл за собой дверь.