В 40-е годы ещё действуют законы Джима Кроу. Рестораны, кинотеатры, библиотеки и другие общественные места запрещены для посещения чернокожим. Ограничения в профессии и должности. В армии афроамериканцы служили в столовых, в хозяйственных службах и автобазах.
Перед Америкой Вторая Мировая война поставила не только задачу борьбы с нацизмом, но и со своей внутренней болезнью. Название которой расовая нетерпимость.
Публичный закон № 18, Президента страны Франклина Рузвельта, от 3 апреля 1939 года об увеличении Армейского воздушного корпуса предусматривал внедрение учебных программ в чёрных колледжах.
Этот закон открыл чернокожим Америки дорогу в небо. Общее имя лётных подразделений чернокожих с первых дней по настоящее время Таскиги (Tuskegee). Это город в штате Алабама, где находился одноименный институт.
В учебном заведении прошли обучение первые курсанты и будущие пилоты 99 эскадрильи преследования, позже истребительной эскадрильи. В армейском обиходе её назовут эскадроном красных хвостов.
Первоначально обучением и подготовкой курсантов занимались 11 белых офицеров. Первый выпуск состоял из 47 офицеров-пилотов и 429 рядовых, для аэродромных служб обеспечения полетов.
Всего за годы войны институт подготовил около 2000 специалистов, треть из них лётчики. Остальные вспомогательный персонал и штурманы. Их театром боевых действий стало Средиземное море и Европа.
Главным функциональным применением эскадрильи было обеспечение прикрытия соединений бомбардировочной авиации союзников. 99-я обеспечила 100% результат.
Ни один бомбардировщик под их прикрытием не был сбит истребителем противника. Они погибали сами, но не давали сбить тех, за кого несли ответственность. Это сразу изменило отношение белых пилотов к ним.
В воздушных боях они сбивали вражеские самолёты и защищали свои, а на земле им приходилось бороться с расовыми предрассудками, такими как:
- Неспособность к обучению и дисциплине;
- негодность к ответственной воинской службе;
- вековая рабская покорность и трусость;
- Неспособность к принятию решений и командованию.
Несмотря на довоенные исследования, утверждавшие что афроамериканцы физически подходят, но умственно и морально не удовлетворяют требованиям для ведения военных действий, чернокожие пилоты Tuskegee Airmen освоили и успешно применяли в бою во время Второй Мировой войны эти модели самолётов:
- Североамериканский P-51 Mustang;
- Североамериканский B-25 Митчелл;
- Республика P-47 Thunderbolt;
- Bell P-39 Airacobra;
- Curtiss P-40 Warhawk.
Из эскадронов красных хвостов были сформированы:
- 332 истребительная группа;
- 477 группа штурмовиков.
Эти соединения Военно-воздушных сил Соединенных Штатов вели бои в период с 1941 по 1946 год. 355 пилотов из 932-х служили в действующей армии во время войны в качестве летчиков-истребителей.
251 вражеский самолет был повержен эскадроном Tuskegee. 150 летчиков краснохвостый эскадрилий были награждены заслуженными летающими крестами за доблесть и службу.
450 пилотов Таскиги получили более 859 медалей. 66 авиаторов чёрной эскадрильи погибли. Защищая бомбардировщики, при налете на Берлин, они сбили над столицей Германии три реактивных истребителя Мессершмитт-262.
Они опровергли все доводы своих критиков:
- Недостаточно интеллекта для изучения сложной техники;
- импульсивность, неспособность к дисциплине и строю;
- врождённая нарушенная координация;
- тонкие слабые сосуды и потеря концентрации в критических ситуациях.