Какие тайны несут в себе эти чёрные величественные птицы и как они связаны с одним из старейших зданий Англии?
Исторический факт - первый ворон появился в замке в в далеком 1553 году во времена недолгого девятидневного правления королевы Джейн Грей. Тогда же и прозвучало известное «Виват!», предшествующее казни королевы. Однако настоящим символом и предвестником смерти вороны стали при королеве Елизавете, приказавшей казнить своего фаворита герцога Эссекса за поднятый бунт. В то время, как заключённый герцог ожидал вынесения приговора, к окну его камеры подлетел огромный чёрный ворон, постучался клювом в стекло и трижды прокричал «Виват!». Всего через несколько дней после этого события, 25 февраля 1601 года, Эссекс был казнён во дворе Тауэра.
С тех пор считалось, что ворон непременно посещал обречённых на эшафоте, легенда жила вплоть до преобразования Тауэра из королевской тюрьмы в государственный музей.
Начиная с XVII века король Чарльз II, веря в мистическое происхождения этих птиц, приказал содержать на территории замка не менее воронов. Это решение положило начало нескольким династиям пернатых, обитающих в Тауэре и в наши дни.
За четыре века, жизнь тауэрских воронов обросла массой легенд, некоторые из которых, живы до сих пор. Так, считается, что Тауэр и вместе с ним вся британская империя падет, как только его покинут вороны, в связи с чем возник обычай периодически подрезать им маховые перья на правом крыле. Несмотря на кажущееся варварство данной процедуры, жизни воронов в стенах Тауэра можно только позавидовать. С XVII века и по сей день, птицам полагается особый стражник, полностью ответственный за их содержание. Вороны живут в просторных вольерах, всячески оберегаются от болезней, получают лучшее питание. В ежедневный рацион одного тауэрского ворона входит 6 унций (около 170 грамм) сырого мяса и смоченный в крови сухой птичий корм, а раз в неделю пернатым полагаются яйца и кролик с неснятой шкуркой. Неудивительно, что птицы довольно упитаны и живут гораздо дольше, отмеренных их диким собратьям 10-15 лет.
Значимость черных воронов в истории Тауэра признают и ученые с реставраторами, порой в самых неожиданных местах находящие свитые несколько столетий назад гнезда птиц. В одном из таких гнезд были обнаружены бесценные находки - браслет с инициалами Джейн Грей, заколка Елизаветы Тюдор и рюмка с гербом Эссекса.
В настоящее время воронов рассматривают как своеобразную достопримечательность для многочисленных туристов, ежедневно посещающих Тауэр . Одни из них, помня мистическую историю этих птиц, относятся к воронам со смесью страха и почтения, другие же восхищаются их возможностью воспроизводить большое количество звуков, в том числе и человеческий голос, но вряд ли кто-то остаётся равнодушен, глядя на этих чёрных величественных птиц.
А вы были в Тауэре? Что думаете о его пернатых обитателях?