Идея соединить два практически несочетаемых материала — необработанное дерево и гладкое стекло — впервые пришла в голову американцу Грегу Классену. Для первых работ он использовал в буквальном смысле отходы производств — лесопилок, строительств, лесозаготовительных предприятий. Под «дефективный» кусок дерева вырезалась стеклянная вставка с таким же узором, компоненты собирались воедино — и получалась «река» с прозрачной водой и обрывистыми берегами. Столы-реки — мастер так и назвал их, River Collection — мгновенно стали популярны во всем мире. А Грег Классен не только сделал себе имя, но и положил начало целому направлению.
Он — первый и один из немногих, кто использует в работе хрупкое и капризное стекло. В основном для изготовления «рек» мастера предпочитают его не менее красивый, но более практичный аналог — эпоксидную смолу.
Это вещество, относящееся к группе синтетических смол, было открыто почти столетие назад и долгое время использовалось только в промышленности — практически во всех областях. С развитием хендмейд-индустрии эпоксидка получила новую жизнь — стала красивой основой для украшений, предметов декора и, конечно, мебели.
Вещество не используется в чистом виде — только с отвердителем. На этапе застывания с эпоксидной смолой можно в прямом смысле делать что угодно — создавать любые формы, высверливать дырки, вытачивать пазы и так далее.
А еще эпоксидной смоле можно придавать разные оттенки, добавлять люминесцентный краситель, чтобы «река» светилась в темноте, блестки, капли воды, создавать поверхность «под мрамор» и так далее — на что хватит фантазии мастера.
Помимо эстетики и пластичности при обработке, эпоксидную смолу ценят за отличные эксплуатационные характеристики — влаго- и износостойкость, простоту ухода. Чтобы стол с вкраплениями эпоксидки годами сохранял привлекательный внешний вид, нужно выполнять минимум рекомендаций — не ставить очень горячие предметы, беречь от воздействия прямых солнечных лучей, не чистить агрессивной химией. Всего остального, в том числе умеренного механического воздействия, эпоксидная смола не боится.
Чисто теоретически в пару к эпоксидке годится почти любое дерево — в руках настоящего мастера вроде Грега Классена даже малопривлекательные обрезки станут шедевром. Но в большинстве современных мастерских, где создают мебель ручной работы, предпочитают использовать слэбы благородных пород — суара, карагача, индонезийской акации, горного тополя и так далее. Все они прочные, не склонные к износу, а в сочетании со специальными пропитками — еще и влагостойкие, поэтому при правильной обработке изделия из них прослужат не один десяток лет.
Потому что мебель должна быть в первую очередь практичной. Даже если она невероятно красивая.