В августе 1928 года Москва превратилась в арену Всесоюзной спартакиады — первого спортивного мероприятия в советской истории подобного масштаба. Эти соревнования, задуманные как праздник рабочего спортивного движения, на деле представляли собой вызов IX Олимпийским играм в Амстердаме.
Олимпийское движение соотносило себя с Древней Грецией и богами Олимпа, советские же спортивные деятели ставили во главу угла куда более реальную фигуру — Спартака, раба-гладиатора, возглавившего восстание в Риме в I веке до н.э. В Советском Союзе спортивные празднества именовались спартакиадами, в отличие от западных олимпиад. Как уже было сказано, стремление противопоставить себя Западу не исчерпывалось названием. Летом 1928 года в Амстердаме прошли Олимпийские игры, собравшие более трех тысяч атлетов из сорока шести стран и установившие таким образом очередной рекорд в истории олимпиад. В Советском Союзе же выступило не менее двенадцати стран,а количество участников составило 7125, из них 612 не из СССР.
Первая спартакиада была посвящена первой пятилетке в стране советов, а соревнования проходили по 21 виду спорта. В день открытия Спартакиады 25 тысяч атлетов прошли парадом по Красной площади, направляясь к только что открытому стадиону «Динамо», который строился специально к этим соревнованиям. Его вместимость составила 25 тысяч мест, что по тем временам было просто немыслимым.
В ходе 13 дней соревнований 83 раза устанавливались рекорды СССР. Главным итогом спартакиады стала ее идея - привлечь к спорту как можно больше юношей и девушек, вызвать подъем физкультурного движения, выявить талантливых спортсменов, В общекомандном первенстве победителями стали спортсмены из РСФСР, вторые- украинцы , а третьи- спортсмены из Беларуси. Первая Спартакиада стала наиболее масштабным и значимым спортивным событием в Советском Союзе тех лет и послужила дальнейшим толчком к развитию всего советского спорта.