В 1956 году Денхам Харман, сотрудник отдела биофизики Калифорнийского университета, предположил, что организм стареет из-за свободных радикалов кислорода, образующихся как побочные продукты окислительно-восстановительных процессов. Когда количество этих частиц превышает некую норму, то возникает окислительный стресс в клетках. Под влиянием негативных внешних и внутренних факторов нарушается баланс окислительной и восстановительной систем в сторону окисления, что приводит к образованию большого количества радикалов, участвующих в перекисном окислении липидов. При этом повреждаются нуклеиновые кислоты, белки и липиды мембран клеток, что вызывает в коже нехватку влаги, воспалительные реакции, риск развития бактериальных инфекций. Уничтожается гиалуроновая кислота, что обусловливает старение кожи. Свободные радикалы повреждают волокна коллагена и эластина и препятствуют их синтезу. Кожа становится менее упругой и эластичной, легко закладываются морщины, появляется птоз (провисание) тка