Межзвездные перелеты основа мира фантастики. Отважные командиры космических кораблей бороздят неизведанные просторы вселенной.
Однако в реальности, сможем ли мы когда-нибудь колонизировать хотя бы соседнюю звездную систему или послать зонд к другой звезде, чтобы он выслал фотографии с места событий?
Правда в том, что межзвездные путешествия теоретически возможны. Ни один закон физики не запрещает их. Но это не значит, что их легко осуществить на практике и в нашем столетии. Межзвездные полеты это реальная проблема на миллион долларов.
На самом деле, мы с вами уже живем во времена начала межзвездных полетов. Уже созданы несколько космических аппаратов, которые отправились исследовать планеты солнечной системы. Это зонды серии Pioneer, Voyager, и совсем недавно New Horizons. Зонды серии Voyager уже достигли внешней края солнечной системы, где заканчивается солнечный ветер и начинается зона межгалактической пыли и космических осколков.
Стоит отметить, что все зонды находятся до сих пор в рабочем состоянии и могут управляться с Земли. Каждый из зондов летит со скоростью более 16000 км/ч. Звучит внушительно. Однако их траектория не лежит по направлению к соседней звезде, так как их основная миссия была изучение планет солнечной системы.
Но даже, если представить, что зонд будет лететь в сторону ближайшей звездной системы Proxima Centaury, которая располагается от нас на расстоянии 4 световых года, то достичь он ее сможет при данной скорости только через 80 000 лет. К этому времени ресурс атомных батарей давно будет израсходован и они превратятся в груду никчемных жестянок. Возможно нашим далеким потомкам и будет интересно исследовать космические останки, как современным археологам, но думается, что нам хочется не этого.
Можно ли реально заставить зонд ускориться, хотя бы до 1/10 скорости света. Тогда космический аппарат достигнет Proxima Centauty всего за одну декаду и даже сможет послать обратно на Землю снимки, которые мы получим через какие-то пару лет.
Чтобы достичь такой скорости нужно ОЧЕНЬ ОЧЕНЬ большое количество энергии. Если это будет топливо, то масса его будет намного больше самого корабля, а чем больше масса тем все больше нужно топлива для разгона. Получается замкнутый круг. Если это будет корабль с атомным реактором, то нужно будет десятки сотни "атомных бомб" доставить в космос. Звучит не убедительно и опасно.
Единственная реальное решение на сегодняшний день - передать энергию для разгона на космический зонд удаленно, на расстоянии. Это можно осуществить с помощью лазера, который будет "дуть" на огромный солнечный парус, имеющий 100% светоотражение.
В данных условиях для достижение 1/10 скорости света потребуется 100 Гигаваттный лазер. Всего десяти минут будет достаточно, чтобы космический зонд достиг требуемой скорости, но при этом масса самого корабля должна быть не более одного грамма, как бумажная крепка. На самом деле, такой зонд не будет размером со скрепку ведь он находится в невесомости. Космический зонд с такой массой будет оснащен камерой, компьютерным блоком, батареей, щитом и антенной, которая будет не только посылать на Землю информацию, но и раскрываться как зонтик в солнечный парус.
Осталось дело за немногим. Создать 100 Гигаваттный лазер. Ведь для того, чтобы запустить такой луч в космос, на сегодня потребуется одновременно энергия всех работающих станции на территории Евразии или Северной Америки.
Поэтому на вопрос: "Возможны ли межзвездные перелеты?", мы можем ответить, в большей степени "да", чем "нет". Но это не значит, что это возможно сделать сегодня при существующем уровне технологий.