1896–1907
когда собственного кинопроизводства еще не было и демонстрировались ленты зарубежные или, снятые в России иностранными кинофирмами
Значится, в мае 4[1]-го числа 1896-го года был дан первый киносеанс в Санкт-Петербурге в театре сада «Аквариум». Почему именно там?
Одному меценату, Георгию Ал. Александрову, в конце 80-х пришла идея создать дивный сад — увеселительное заведение с аквариумом, в котором плескаются рыбки и морские животные. Формат взаимодействия — «любуйся и лакомись». Конечно, одними рыбами публику не развлечь, а надо, поэтому Александров «подселил» туда музыкантов, капеллистов, мандолинистов, эквилибриста и короля цепей. Естественно, потребовался театр и концертный зал. А чтобы и зимой сад не пустовал, отлили каток, возвели ледяной дворец и ледяную мини-копию Эйфелевой башни.
Но куда же без девушек. Здесь (то есть там) выступали шансоньетки. Юрий Алянский пишет, что «особенно отличались артистки Луиза Филиппо и Бланш Гандон». Угадайте, с которой на сцене приключился конфуз, потянувший за собой судебное разбирательство?
В «Аквариуме» был проведен первый в России конкурс красоты под названием «Осенняя выставка красавиц». Эх, посмотреть бы на победительницу… Или поразглядывать «Живые почтовые открытки» — голых девушек, раскрашенных под мрамор / гипс / бронзу.
Георгий Александрович очень старался и на выдумку был горазд, даже собак-артистяк пригласил изображать свадьбу (эдакое собачье «Горько!»).
В военное время «Аквариум» стал лазаретом, а в 1923 году на его территории начали строить кинофабрику «Севзапкино» (привет, Ленфильм!).
И вот 4-го мая в субботу, увидев накануне объявление в газете, зазывающее поглядеть на движущиеся фотографии, народ заполнил театр «Аквариума». После второго акта оперетки «Альфред-паша» в холодном-холодном зале толкаются меховые воротники и объемные дамские шляпы. Выключается свет и на экран выводят «Прибытие поезда».
[1] По старому стилю.