Самый популярный вид спорта в разных уголках Земли носит различные названия: у нас - футбол, в Британии - football, в США - soccer(соккер), в Португалии - futebol, в финском - jalkapallo и т.д. Но как бы она не называлась, эта игра будет любима многими фанатами по всему миру.
По своей сути футбол - это перенос мяча посредством пинка в определенном направлении ногами, что, наверняка, уже делали люди в далекой древности в качестве развлечения. Есть свидетельства организованных игр в протофутбол в Древней Греции и Китае, которые насчитывают более 2000 лет, но конкретные правила этих игр остаются неизвестными. Во всей средневековой Европе играли в так называемый "народный футбол".
Эти соревнования состояли в том, чтобы ногами переносить деревянный или кожаный мяч через пастбища и деревенские улицы, пока мяч не проходил через портал приходской церкви - ранний аналог современного гола. Даже имелись некоторые подтверждения о применении вместо мяча отрубленной головы поверженных врагов! Народный футбол был настолько хаотичной и жестокой игрой, что со временем пришлось создать юридические запреты на него.
Более-менее современный футбол появился в Британии в 19 веке. Школы воспринимали эту игру в основном как зимний вид спорта для учеников, но каждая школа отличалась своими собственными правилами. Большинство школ в Британии в 1848 году приняли так называемые "Кембриджские правила", которые запрещали перенос мяча руками. В 1863 году ряд клубов Лондона приняли печатные правила. В этом же году была основана футбольная ассоциация (ФА) - руководящий орган по футболу в Англии - и в 1870 году ФА окончательно запретил обработку мяча руками, кроме вратаря. Этим спортом поначалу занимались исключительно любители, как настаивала ФА. Но ряд английских клубов начал втайне платить наиболее квалифицированным игрокам и приглашать их, за что некоторые клубы были наказаны. Но профессионализм стал настолько распространенным явлением, что ФА пришлось модернизировать правила, что привело к созданию в 1888 году футбольной лиги - первой ассоциации профессиональных футбольных клубов. В дальнейшем структура футбольной лиги была скопирована профессиональными футбольными лигами в других странах. Вскоре по всей Европе появились футбольные лиги с различными дивизионами по продвижению и понижению клубов.