Одной из самых миниатюрных змей семейства Ложноногих, хорошо известному по таким ярким представителям, как удавы и анаконды, является резиновая змея (лат. Charina bottae). В отличие от анаконды, чья длина может достигать десяти метров, размеры ее оливково-коричневого плотного тела не превышают 60–65 сантиметров. Она настоящая долгожительница, при благоприятных условиях может прожить до тридцати лет. Рекордсменка среди резиновых змей дожила до пятидесяти.
Эту рептилию можно встретить в лесных зарослях Северной Америки. Она облюбовала для своего проживания кустарники, а также смешанные и хвойные леса западной части США и юга Канады. Резиновая змея устраивает засаду, прячась под опавшими листьями, корой или трухлявыми стволами деревьев. Основой ее рациона являются небольшие птицы, ящерицы и грызуны, а также яйца.
Хотя резиновая змея и безопасна для человека и крупных млекопитающих, она настоящее бедствие для грызунов и способна настигнуть их даже в норе. Пощады не будет ни для кого, после того как змея уничтожит потомство, то примется и за их родительницу, вытащив ее из норы. Как любой истинный удав она сначала душит жертву, а потом целиком ее заглатывает. В качестве основного оружия она использует свой толстый хвост, отбивая им все атаки.
Резиновые змеи по своей натуре не агрессивны и очень спокойны и никогда не нападают на людей. Поэтому с их помощью людям помогают преодолеть герпетофобию — боязнь змей. В отличие от других представительниц своего семейства эта змея не пытается напасть даже защищаясь. Одна из защитных тактик резиновой змеи ввести в заблуждение противника – сворачиваются в плотный клубок, приподняв кончик хвоста и покачивая им на манер головы. Когда враг попытается напасть на такую «голову», она попытается скрыться. Для самых крайних случаев у нее есть специальное оружие. Для отпугивания врагов она выделяет пахучую жидкость из анального отверстия.
Эта относительно небольшая змейка ведет малоподвижный образ жизни. Если взять резиновую змею в руки, то она обвивается вокруг запястья. Вполне успешно может изображать из себя модный браслет она может около часа, до тех пор, пока у нее не возникнут более неотложные дела.
Эти змеи довольно медлительны и передвигаются весьма осторожно. Но при этом они способны не только ползать по земле, но и, высоко задрав голову, плавать в воде. Правда, к умелым пловцом отнести их нельзя.
