Начало истории
— Ах, на этих казнях всегда места свободного не найти, — буркнула какая-то дама в огромной шляпе.
Колдунья Змеетта специально толкнула ее посильнее, чем других. Она пробиралась ближе к месту казни и тащила за собой очумевшую Умору.
— Пришли, — выдохнула колдунья.
— Как мы будем его спасать? — поинтересовалась Умора. И добавила глубокомысленно, — Без магии...
— Будем импровизировать, — кивнула Змеетта.
Умора пожала плечами и с сомнением покачала головой, дескать, есть в этом какая-то неопределенность.
В воздухе повисла тишина. Окружающие выкатили глаза и уставились куда-то вдаль. Стража вела Лажана под руки.
Стражник самого маленького роста, но самый, по всей видимости, нахальный, выскочил вперед и громогласно объявил.
— Этот человек обвиняется в колдовстве! Это раз. В оскорблении нашей Великой Госпожи Шарады. Это два. А еще в многочисленных попытках сбежать из-под стражи! В общем, полный набор.
Народ загоготал, ибо голос маленького человечка был громким, но невероятно писклявым. Умора прыснула со смеха, и даже Змеетта улыбалась уголками губ.
Тем временем маленький человечек сердито задвигал бровями (что еще больше рассмешило публику) и продолжил:
— Принято решение не проводить суда. Таким людям не место здесь! Казнить немедленно!
Кто-то зааплодировал, кто-то продолжал хихикать, кто-то одобрительно завопил.
— Чертово стадо, — зло пробубнила Змеетта.
Лажан насупился и зашептал себе под нос:
— Доигрался. Говорила мне мама: "Освой какую-нибудь профессию. Будешь уважаемым человеком. А это колдовство до добра не доведет". Знала ведь, что говорила. Ох, ох...
— Где палач? — пискнул оратор.
— Нету, — устало ответила стража, — рабочий день уже закончился. Можно нам домой?
— Идиоты! Найти палача! Или его замену! Приведите кого-нибудь с топором. Ох, в горле пересохло...
— Не стоит, — сказала Шарада, поднимаясь по ступеням к колдуну, — это сделаю я. Чтобы другим не повадно было.
— О, Госпожа... — стража сразу же взбодрилась и повеселела.
Народ оживился и скандировал имя их новой повелительницы.
— Дайте меч, — приказала Шарада стражникам.
— Ша-ра-да. Ша-ра-да.
Получив меч, девушка гордо расправила плечи и подошла к колдуну.
— Мне кажется, самое время что-то предпринять, — высказалась Умора.
— Нет, — мотнула головой Змеетта, — рано.
Шарада занесла меч над головой перепуганного колдуна.
— Извините. Простите, — Умора забралась на лавку с воздушной кукурузой и приветливо махала всем рукой, — Послушайте, разве вы желаете смерти этого невинного человека по-настоящему?
— Да! — ответило стадо.
"Не так поставила вопрос", — подумала Умора и продолжила:
— Разве он в чем-то виноват? Это обычный человек. Такой же, как и вы. Только его решили казнить потому, что он не понравился новой повелительнице! Разве это справедливо? Разве вы хотите жить в мире, где правит эта женщина?
Народ молчал, обдумывая.
— Ну, да, — сказал кто-то.
— Естественно, что за вопросы?! — крикнул кто-то другой.
— Да! Да! Да! Ша-ра-да!
Умора погрустнела. Поняла, что адвокатом ей не стать. Девочка спустилась, ища глазами Змеетту. Колдунья же уже подобралась к Шараде и стояла точно позади нее, рядом с Лажаном.
— Неплохая попытка, девочка, — усмехнулась Шарада и с силой опустила меч.
Шеи колдуна под ним не было. Как и не было самого колдуна. А еще не было броши с антимагическим барьером на легком пиджачке Шарады.
— Где?! — взвизгнула девушка.
Стража смотрела на нее с исключительным восхищением. Только что слюни не капали на землю.
— Где колдун спрашиваю?!
— А? Кто?
— Болваны!!