Печенеги являлись представителем тюркского кочевого народа. Нам очень мало известно о них, так как только оседлые народы формировали письменные источники о себе. О печенегах же мы узнаем из заметок иностранных путешественников и из русских летописей. Они были соседями Руси, но отношения у русских с более отсталым, но воинственным народом не сложились. Нельзя говорить о полномасштабной войне, но конфликты с печенегами были регулярными. В основном в форме набегов: печенеги нападали на селение, грабили, уводили людей в плен и возвращались в степь.
Быт печенегов был суров: с детства они учили детей военному ремеслу, с малых лет садили на коней. Этот народ жил только войной, постоянными набегами, сами же они, подобно всем кочевым племенам, ничего не создавали.
Первое упоминание о печенегах в летописи: Аскольд и Дир, после похода на Византию в 867 году, наносят поражение печенегам в Приднестровье.
В 968 году, при Святославе, печенеги осадили Киев, в то время как князь был в Болгарии. Известен героический поступок юноши, который вышел из города и притворился печенегом, затем сел на коня и поскакал за подкреплением. Печенеги, испугавшись, что скоро вернется грозный Святослав, осаду сняли.
Однако в 972 году печенегам удалось одолеть князя. На днепровских порогах они подкараулили его и убили. Из черепа Святослава печенежский князь Куря сделал чашу для вина.
В 1036 году Ярослав мудрый нанёс крупное поражение печенегам. В честь этого был воздвигнут собор святой Софии в Киеве в 1037 году.
Внешность печенегов была европеоидная: они брили бороды, имели невысокий рост.
Участь печенегов в истории очень печальна: этот народ был полностью уничтожен. Так об этом пишет византийский историк Анна Комнина: Можно было видеть необычайное зрелище: целый народ, считавшийся не десятками тысяч, но превышавший всякое число, с жёнами и детьми, целиком погиб в этот день. В этой битве византийско-половецкое войско нанесло сокрушительный удар по лютым кочевникам.