Анна Иоанновна - племянница Петра Великого. Ее молодость проходила в Петербурге весело и изысканно: длинная вереница выездов, катаний, обедов, фейерверков, на которых она присутствовала вместе со всей царской семьей, окруженная почетом и вниманием.
Сам царь Петр выбрал племяннице жениха. В октябре 1709 года он сговорился с королем прусским обвенчать русскую царевну с племянником короля, Фридрихом Вильгельмом, герцогом Курляндским. Этот брак был ему очень нужен для политических дел. О чувствах самой Анны никто не думал.
Жених не замедлил явиться в Петербург. Это произошло в 1711 году. Долго обсуждали приданое Анны, и наконец, жених сделал невесте предложение. Анне - 19 лет, герцогу - 18.
Свадьба справлялась целым рядом празднеств и затей. На одном из пиршеств, например, подали два огромных пирога, из которых выпрыгнули две ярко наряженные карлицы и протанцевали менуэт на свадебном столе. В то же время была сыграна потешная свадьба карликов, для чего их собрали со всей России до полутораста. На протяжении недели пили и ели беспрестанно.
Наконец, на посошок Петр решил протестировать жениха Анны "по-русски": предложил ему распить бочку вина и объявил конкурс: кто больше выпьет. Немец не посмел отказать великому государю.
После этого последнего излияния молодого 18- летнего герцога замертво уложили в возок и отправили вместе с женою домой в Курляндию. Но герцог мог доехать только до мызы Дудергоф и здесь, в сорока верстах от Петербурга, скоропостижно скончался.
Анна рыдала, в Митаву (столицу Курляндии) ехать категорически отказывалась. В ответ на письмо в Петербург, в котором она слезно взывала о своей незавидной участи, Петр прислал ей резидента русского государя Петра Михайловича Бестужева. Именно он стал Анне помощником в делах, а затем - и любовником.
Немцы - курляндцы, видимо, не любили бывшей русской царевны, иноземки, почти насильно посаженной им в герцогини; русские же составляли свой кружок, в котором на первом месте была молодая, веселая и хорошенькая дочь Бестужева, которая покоряла всех обаянием и яркой красотой . Ее бесило, что все молодые и интересные дворяне собираются дома у этой вертихвостки Аграфены Петровны Бестужевой,
У Анны не хватало денег ни на что: на достойные наряды, красивые экипажи и многое другое. Она плакала, забрасывала письмами Петра 1 и даже просила его жену, Екатерину, о милости.
Но Петр Великий оставался непреклонен к слабостям женского сердца и не находил нужным потакать им своею щедростью.
Когда в 1730 году ( спустя 19 лет такой кошмарной жизни) Анна становится императрицей России, она с радостью возвращается на родину. Вот такой поворот судьбы...