Подобно некоторым европейским странам, в дореволюционной России горная служба имела особую полувоенную организацию. Еще в 1734 году горных чиновников приравняли к офицерам, что по "Табели о рангах" давало им права потомственного дворянства не с VIII класса чина, а с низшего, XIV класса. Считалось, что "по сходству математических их наук" горные чины были близки к "артиллерийским и инженерным чинам".
Сравнение горных чинов с чинами военной службы.
В соответствующем указе императрицы Елизаветы Петровны 10 апреля 1755 года для горных чинов устанавливаются специальные мундиры.
По инициативе Николая I и по примеру Франции структура органов управления горным делом в России была серьезно реорганизована. Законом от 1 января 1834 года "для заведования распорядительной и искусственной частью горного, монетного и соляного производств" образовывался военизированный Корпус горных инженеров. Особые названия горных чинов заменялись военными (пехотными). Позже появление военных корпусов в гражданских ведомствах объяснялось довольно прозаично: стремлением привлечь на весьма непривлекательную в дореформенное время службу молодых людей привилегированных сословий, дав им "военные чины и военные мундиры". Первоначально штатный состав Корпуса насчитывал 320 человек, в том числе 9 генералов, 16 полковников, 20 подполковников, 36 майоров, 48 капитанов. Корпус горных инженеров предполагалось комплектовать "из одних отличнейших горных чиновников" Департамента горных и соляных дел, а впоследствии - только из воспитанников Горного института. Горные инженеры должны были определяться только в те должности, которые "требуют точных познаний в горных науках".
1 - горный чиновник (2-я пол. 18 в.); 2 - офицер горнозаводских войск (2-я пол. 18 в.);
3 - горный чиновник (1804); 4 - солдат горнозаводских войск (1817);
5 - штаб-офицер Корпуса горных инженеров (1834)
1 - кондуктор Корпуса горных инженеров (1837); 2 - чиновник Горного ведомства, служащий на Кавказе (1853); 3 - обер-офицер Корпуса горных инженеров (1855);
4 - чиновник Корпуса горных инженеров (1857); 5 - горный инженер, состоящий в генеральском чине (1867)
1 - студент Горного института (1882) ; 2 - горный инженер в мундирном фраке (1885) ;
3 - штейгер (1896) ; 4 - горный инженер в парадной форме (1904);
5 - горный инженер в повседневной форме (1904).