Микроавтобус «Старт» был выпущен очень небольшим тиражом, но при этом машина была известна большинству жителей СССР — благодаря эпизодической «роли» в фильме «Кавказская пленница». А делали автомобиль на Северодонецкой авторемонтной базе (САРБ) Луганского автотреста.
САРБ была создана в послевоенное время для ремонта автомобилей и прочей техники. Благодаря новому начальнику главного автотранспортного управления Луганского совнархоза А. С. Антонову в 1960-х сфера деятельности базы расширилась — на ней началось производство стеклопластиковых прицепов-дач собственной конструкции. Но на этом амбициозный Антонов не остановился и поручил САРБ создать свой автомобиль. Эту идею поддержал и главный инженер Луганского треста автотранспортных предприятий А. Г. Иванов.
Было решено создать микроавтобус класса «гран-туризмо» с пластиковым кузовом и технологической «начинкой» от «Волги» ГАЗ-21. Предложенный конструктором-художником Ю. И. Андросом дизайн все смогли оценить на макете масштаба 1:10, а первый автомобиль был собран в 1963 году, и прямиком с завода машина отправилась своим ходом на смотр в Москву.
При виде новинки, получившей имя «Старт», никто не мог остаться равнодушным — дизайн был новым и футуристичным. Даже мелкие детали впечатляли своей выразительностью, но наибольшего внимания заслуживал силуэт кузова — ниспадающая линия крыши это уже необычно, а задняя часть как у легкового седана и вовсе повергала публику в восторг. Еще одним новаторским по тем временам решением были интегрированные в кузов бампера.