Когда американские колонисты взялись за оружие с целью отстоять свою независимость от англичан, они были лишены поддержки целой расы людей, находившихся не по своей воле на американском континенте – африканских рабов. Сам Джордж Вашингтон издал указ, согласно которому «старики и мальчики, не способные носить оружие, а также негры не могли записаться в Континентальную армию».
Однако ровно через два дня после того как Вашингтон запретил африканцам вступать в ряды его армии, чернокожие солдаты доказали свою храбрость в битве при высадке британцев вдоль побережья Вирджинии. Своей неистовостью и бесстрашием они сыграли решающую роль в этом сражении, захватив в плен вражеского командира, и тем самым обеспечили победу… англичанам.
После этой битвы лорд Данмор, королевский губернатор, который был вынужден бежать из своей столицы Вильямсбурга и сформировать правительство на военном корабле, находясь в изгнании, сделал поразительное заявление. Он впервые публично зачитал, написанную неделей ранее прокламацию, в которой освобождал всех рабов, если они сбегут от своих американских хозяев и будут биться за британцев в Вирджинии.
Разумеется, руководствовался британский губернатор не гуманными соображениями, а исключительно военной необходимостью. Теперь в Вирджинии нужды англичан были полностью обеспечены рабочей силой, которая ранее принадлежала американским патриотам, а те в свою очередь чуть ли не полностью остались без рабов, которые, разумеется, к англичанам ушли.
Изначально в Вирджинию ломанулись негры со всех уголков Америки, однако тех, кто сбегал от хозяев, лояльных короне, ждало разочарование, а подчас и жестокое наказание, так как их незамедлительно возвращали владельцам. Лорд Данмор делал это, чтобы не оттолкнуть от себя белых владельцев плантаций – лоялистов. И всё же они были в ужасе от самой идеи вооружения беглых рабов. Поэтому Данмор в основном старался использовать негров как рабочих, хоть и свободных. Женщины в основном определялись на кухни или шли работать медсестрами.
Однако по мере того, как в британской армии становилась острой нехватка людских ресурсов, всё больше негров вставали под ружьё и шли в бой. Теперь уже командующий всей британской армией в Америке, Генри Клинтон издал прокламацию, согласно которой рабы, сбежавшие от американцев, становились свободными уже на территории всех американских колоний, т.е. добираться до Вирджинии, чтобы получить статус свободного человека, африканцам теперь было не обязательно и можно было вливаться в британские части где угодно.
Можно было себе представить, с каким воодушевлением сражались негры в рядах британцев, ещё недавно изнывая на плантациях своих хозяев подчас в абсолютно нечеловеческих условиях. Ведь теперь вчерашних хозяев можно было убивать, причём совершенно безнаказанно и даже наоборот, получать за это награды. «Боже, храни этого белого короля!», - думали чернокожие солдаты, забывая, что многие из них вообще оказались в этой стране и на этой войне, вдали от своих родных африканских пальм, по милости британской короны.
Из черных лоялистов был сформирован «эфиопский полк», с одной отличительной деталью в обмундировании – на поясах бойцов этого полка были вышиты слова: «Свобода рабам!». Также было известно о другом британском военном формировании, состоящем исключительно из бывших рабов – «Чёрные пионеры», которые участвовали в осаде Чарльстона.
Теперь уже опомнились американцы, начиная призывать на службу чернокожих солдат, обещая им свободу ПОСЛЕ войны. Это было существенным отличием от предложения англичан, ведь в британской армии негры работали и бились фактически УЖЕ свободными. Именно поэтому подавляющее число чернокожих солдат сражались за англичан. Кстати, американцы, своё слово не сдержали и многие африканцы, вступившие в Континентальную армию, после войны снова оказались закованы в кандалы.
Англичане же поступили по-другому. После победы Американской революции, они эвакуировались во Флориду и на другие свои территории в Карибском бассейне. Бывших рабов они не бросали, и по возможности, забирали с собой. Тщательно всех переписав в «Книгу негров» (рабы, хоть и бывшие, учёту должны были подлежать) и, выдав им специальные сертификаты, сдержали слово – не препятствовали свободным неграм уходить туда, куда они сами пожелают.
Около трёх тысяч африканцев отправились в поисках лучшей доли в Новую Шотландию. Достоверно известно также о четырёх сотнях чернокожих, которые уплыли в Лондон. Ещё чуть больше полутора тысяч решили вернуться домой на свой родной африканский берег и осели в деревнях на территории нынешнего государства Сьерра-Леоне, где наконец смогли обрести мир.
Уважаемые читатели, если вам понравилась статья - ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал!
Не стесняйтесь делиться своим мнением о прочитанной статье в комментариях.
Спасибо за внимание!