Этот футболист считается одним из лучших за всю историю советского футбола. Спортивные журналисты, в один голос, называли его «русский Пеле». Своей блестящей техникой Стрельцов завоевал настоящую народную любовь. Болельщики команды «Торпедо», за которую он играл, дали ему прозвище «Стрелец». Советские любители футбола говорили, что Эдуард настоящий «футбольный Шаляпин». Его «фирменный» пас пяткой до сих пор остается непревзойденным.
В своей дебютном матче за сборную СССР, команда играла в Стокгольме со сборной Швеции, Стрельцов сделал хет-трик (забил 3 мяча).
В полуфинальном матче сборной на Олимпиаде 1956 года, когда команда проигрывала вдесятером со счетом 0:1 в матче с Болгарией, именно Стрельцов сравнял счет и отдал голевую передачу. К сожалению Стрельцов не играл в финальном матче. Тренер посчитал, что без травмированного Валентина Иванова Эдуард не сможет сыграть на высоком уровне (Иванов был одноклубником Стрельцова). На его место вышел Никита Симонян. Известно, что потом Никита предлагал отдать свою золотую медаль Стрельцову. Но тот отказался наотрез. Дескать, я молод и еще выиграю кучу трофеев.
Но не суждено было Эдуарду стать «русским Пеле». Всему виной его ошибка. Она связана с неразборчивым сексуальным поведением спортсмена. Футбольный мир готовился к чемпионату мира по футболу в Швеции, а Стрельцова пригласил на подмосковную дачу его друг летчик Эдуард Караханов. Из мужчин там были еще футболисты Борис Татушин и Михаил Огоньков. Летчик для компании пригласил 20-летнюю Марину Лебедеву и ее подругу Ирину Попову. Также там была Тамара Тимашук. Молодежь пила пиво, кагор, водку и коньяк.
На следующий день милиция предъявила ордер на арест Татушину, Огонькову и Стрельцову. Они обвинялись в том, что изнасиловали трех девушек, с которыми отдыхали на даче. До сих пор можно только догадываться, что на самом деле происходило между участниками попойки. Сначала Марина Лебедева дала показания, что Стрельцов потащил ее в постель, а она упиралась. Он закрыл ей рот ладонью, и Марине пришлось укусить Эдуарда за палец. Заявление в милицию девушка написала под давлением своих родителей. Позднее Лебедева даст показания, что она ничего не помнит, потому что была в состоянии алкогольного опьянения. Вскоре она даже забрала заявление из милиции. Но дело не прекрати, потому что оно не подлежало под «примирение сторон».
Медицинскую экспертизу провели достаточно поверхностно. Сторона обвинения ссылалась на наличие царапин на лице Стрельцова и показаниях Лебедевой.
Много лет спустя Никита Симонян говорил, что видел письмо Стрельцова матери, в котором он писал, что «взял чужую вину на себя». Это, если знать характер футболиста, кажется правдоподобным. Есть предположение, что девушек насиловал Караханов, который на следствии заявил о своей непричастности. В пользу этой версии говорит тот факт, что группы спермы и крови у Стрельцова и его товарища летчика совпадают.
На суде обвиняемым был только Стрельцов, Огоньков и Татушин перешли в разряд свидетелей. Эдуард, под давлением предъявленных улик, написал чистосердечное признание. Он признался, что изнасилование Марины Лебедевой имело место. Стрельцова заверили, что после этого, он останется игроком сборной и сможет поехать на чемпионат мира. Но, ни следствие, ни суд выполнять обещание не торопились. Есть версия, что «чистосердечное признание» Стрельцову написал сам следователь, а Эдуард его только подписал. Так он сам перевел себя из хулиганов в насильники.
Судебное заседание сделали закрытым и 24 июля 1958 года Стрельцову вынесли приговор – 12 лет лишения свободы и полный запрет на занятия футболом. Есть сведения, что на московском автомобильном заводе имени Лихачева рабочие в поддержку любимого футболиста готовили манифестацию, в которой могли принять участие до 100 000 человек. Команда «Торпедо» принадлежала этому заводу. Марш не состоялся, потому что закрытое заседание суда прошло раньше.
Так, вместо чемпионата мира по футболу, где Стрельцову пророчили мировую славу, он отправился в ВятЛаг на лесоразработки.
Сборная СССР, потерявшая своего яркого лидера, тем не менее, смогла дойти до четвертьфинала, где уступила хозяевам шведам со счетом 0:2. Остается только сожалеть, что так получилось, ведь 3 года назад Стрельцов забил шведам 3 гола.
В тюрьме Стрельцов пробыл почти 5 лет. Для того чтобы он снова смог выйти на поле в составе команды «Торпедо», потребовалось вмешательство самого Брежнева. В сезоне 1965 года Эдуард помог команде выиграть первенство СССР, забив 12 голов.
Ему даже удалось вернуться в сборную команду страны. Но тем «футбольным Шаляпиным» Стрельцов уже не был. В 1970 году, после травмы, Эдуард решил уйти из футбола.
Так серьезная ошибка не позволила Эдуарду Стрельцову стать «русским Пеле», а сборной СССР выиграть мировое первенство.
Ставьте палец вверх и подписывайтесь на наш канал.