Даже после первого головокружительного всплеска расходов у них было достаточно денег, чтобы заплатить себе зарплату, которая была в пять раз больше, чем они заработали на "Кентербери", и держать корабль в воде, воздухе и топливных гранулах в течение следующего десятилетия.
Наверное, это было временно. Бывали и сухие времена, когда им не удавалось найти работу, и им приходилось экономить и обходиться без нее. Но это было не сегодня.
Амос и Алекс закончили считать свои фишки и кричали Наоми о тонкостях блэкджека, пытаясь заставить ее присоединиться к ним за столами. Холден помахал официанту, и тот поспешил принять заказ. Нет заказа с экрана стола здесь, в VIP-зале.
“А что у вас в скотче из настоящего зерна?- Спросил Холден.
- У нас есть несколько ганимедских дистиллятов, - сказал официант. Он научился быть услышанным сквозь шум, не напрягаясь. - Он улыбнулся Холдену. - Но для разборчивого джентльмена с земли у нас также есть несколько бутылок шестнадцатилетнего Лагавулина, которые мы держим в стороне.”
“Ты имеешь в виду настоящий шотландский скотч?”
- С острова Айлей, если быть точным, - ответил официант. - Тысяча двести за бутылку.”
- Я хочу этого.”
“Да, сэр, и четыре стакана.” Официант наклонил голову и направился к бару.
“Теперь мы будем играть в блэкджек, - сказала Наоми, смеясь. Амос вытащил стопку фишек из своего подноса и подтолкнул их через стол к ней. - Хочешь пойти со мной?”
Оркестр в соседней комнате прекратил играть, и фоновый шум упал до почти терпимого уровня на несколько секунд, прежде чем кто-то начал петь музыку через громкоговоритель казино.
- Ребята, подождите несколько минут, - сказал Холден. “Я купила бутылку чего-то хорошего и хочу выпить еще один тост, прежде чем мы разойдемся на ночь.”
Амос выглядел нетерпеливым до тех пор, пока не принесли бутылку, а затем несколько секунд ворковал над этикеткой.- Да, хорошо, это стоило того, чтобы подождать.”
Холден налил каждому по рюмке и поднял свой бокал.- За лучший корабль и экипаж, с которым кто-либо когда-либо имел честь служить, и за то, чтобы ему платили.”
- За то, чтобы мне платили!- Эхом отозвался Амос, а затем выстрелы исчезли.
- Черт побери, Кэп, - сказал Алекс, затем взял бутылку и осмотрел ее. - А мы можем поставить что-нибудь из этого на тероци? Вы можете вычесть это из моей зарплаты.”
- Поддерживаю, - сказала Наоми, затем взяла бутылку и налила еще четыре порции.
На несколько минут стопки фишек и приманка карточных столов были забыты. Это было все, чего хотел Холден. Просто чтобы удержать этих людей вместе еще на несколько минут. На всех других кораблях, на которых он когда-либо служил, заход в порт давал шанс на несколько дней уйти от одних и тех же лиц. Больше нет. Только не с этой командой. Он подавил желание сказать сентиментально: "я люблю вас, ребята! выпив еще глоток виски.
- Последний удар по дороге, - сказал Амос, поднимая бутылку.
- Собираюсь ударить по голове, - ответил Холден и оттолкнулся от стола. По дороге в туалет он пошатнулся немного сильнее, чем ожидал. Виски быстро ударило ему в голову.
Туалеты в VIP-зале были пышными. Здесь нет рядов писсуаров и раковин. Вместо этого полдюжины дверей вели в частные помещения с собственным туалетом и раковиной. Холден протиснулся в одну из них и запер ее за собой. Как только дверь закрылась, уровень шума упал почти до нуля. Немного похоже на выход за пределы мира. Вероятно, так оно и было задумано. Он был рад, что тот, кто построил казино, обеспечил ему относительное спокойствие. Он не был бы шокирован, увидев игровой автомат над раковиной.
Он оперся рукой о стену, чтобы не упасть, пока занимался своими делами. Он был на середине потока, когда комната на мгновение осветилась, и хромированная ручка на унитазе отразила слабый синий свет. Страх ударил его в живот.
Снова.
- Клянусь Богом, - сказал Холден, останавливаясь, чтобы закончить, а затем застегнуть молнию. - Миллер, тебе лучше не быть там, когда я обернусь.”
Он обернулся.
Миллер был там.
- Эй, - начал мертвец.
- ”Нам нужно поговорить", - закончил за него Холден и подошел к раковине, чтобы вымыть руки. Крошечный голубой Светлячок последовал за ним и приземлился на прилавок.