Выраженная цель эксперимента состояла в том, чтобы поставить всех на равных экономических и социальных основ. Исследователи тогда наблюдали бы за событиями во время игры. Деньги были бы контрольным механизмом в эксперименте. Люди больше не могли жаловаться на то, что у них был несправедливый недостаток: люди либо тонут, либо плавают от собственных способностей и решений, либо от их отсутствия. Насколько Паттон мог сказать, организаторы не дали предложений о том, как. Они позволят людям самим выбирать, что делать со своими кредитами.
Как только эксперимент начался, участники могли уйти на срок до четырех недель за один раз и могли делать это только три раза в год. Семья и друзья со стороны могли прийти и навестить, но только на одну неделю, три раза в год. Хотя эти условия казались Паттону суровыми, это имело смысл. Очевидно, организаторы чувствовали, что если участники проведут слишком много времени, эксперимент пострадает, потому что условия не будут отражать реальность. Отдельные члены семейной группы могли уйти навсегда, но по крайней мере один член семьи должен был остаться до конца эксперимента или заплатить финансовый штраф.
После того как участники были отобраны, они получили доступ к онлайн-каталогу, из которого они могли бы выбрать жилье, транспорт и бизнес, а также некоторые другие детали. В это время они могли связаться с другими участниками, чтобы объединить экономические кредиты и построить корпорации. Как только все участники сделали свой выбор, начался процесс застройки города. Строительство дорог, жилья и предприятий заняло более года. Теперь, когда город был полон, люди со всей страны теперь направлялись в долину Покателло, которая пересекала границу между Ютой и Айдахо.
Исследователи искали континентальную часть Соединенных Штатов для идеального пейзажа. Они хотели область, которая переживала все четыре сезона и имела разнообразный ландшафт в относительно небольшой географической зоне. Кроме того, в этом месте должно было быть очень маленькое существующее население, что облегчало бы и удешевляло бы покупку их собственности и выселение их. Многие части страны были рассмотрены, но в конечном итоге был выбран регион Скалистых гор. Профессиональные скауты из киноиндустрии были наняты и отправлены в Колорадо, Юту, Айдахо, Монтану и Вайоминг. После нескольких недель поисков Долина Покателло, расположенная к северу от Большого Соленого озера, оказалась идеальным местом. Он был выбран из-за его изоляции, универсальности и плодородия, что делало его одновременно красивым и идеальным для сельского хозяйства.
Небольшое озеро было углублено, углублено и расширено. Это послужило бы южной границей основной части города. Окружающие холмы, когда-то бесплодные, покрытые кустарниковыми травами и полынью, были засажены деревьями и полевыми цветами. Был обследован центр города и были застроены жилые, коммерческие и промышленные участки. Можно было бы также построить участки за пределами города, вдоль невысоких склонов. Паттон выбрал участок на восточных холмах, прямо над озером.
Паттон был одновременно взволнован и напуган, когда ему сообщили о своем выборе. Было бы сложно сказать его матери. Хуже было то, что он оставил свою семью навсегда. Мысль о том, чтобы не посетить их могилы, была почти невыносимой, но у него было чувство, что он должен был сделать это - что каким-то образом это была его судьба - быть вовлеченным.
Устав от воспоминаний о последних воспоминаниях, Паттон откинулся на спинку кресла, надел наушники, включил воспроизведение на своем iPod и молился о сне.
Поезд спустился в Рено, штат Невада на рассвете. Дневной свет блестел над Большим бассейном. Солнце приглушало огни города и уличное движение, которое обычно суетилось в ранние утренние часы. На улицах было мало машин. Небольшое количество пешеходов выдерживали холодный утренний воздух. Поезд начал тормозить, и Паттон внезапно проснулся. Он потер глаза, зевнул и посмотрел на часы. Это было сразу после 6 утра. Он хотел спать дольше, но все пассажиры должны были покинуть поезд, чтобы другие могли попасть на борт.