«Воздушный контакт, сэр. Оператор «Топаз» сообщает сигнал о семидесяти километрах к северу и приближается ».
«Воздушный контакт? К северу от нашего местоположения? Карпов подозрительно прищурился, его мозг работал как компьютер. Он знал местонахождение всех своих дирижаблей, которые в основном работали из родных городов, для которых они были названы. Никто не находился к северу от его позиции, а до аэродромов Волкова в Челябинске на западе было 2000 километров. Только другой дирижабль мог преодолеть такое расстояние и вернуться.
«Волков!» - сказал он вслух с некоторой тревогой. «Звуковые экшн-станции и скажи Богрову, чтобы он отбросился и поднялся на высоту, на которую он может добраться. Не берите в голову. Я пойду туда сам. Вы попадаете в беспроводную комнату и сигнализируете Талменке и Новосибирску. Скажите им, чтобы подготовиться к немедленным операциям и снаряжение для воздушного боя. Тогда сигнал Красноярского аэродрома. Я хочу, чтобы бойцы поднялись и сразу шли сюда! »
Итак, подумал он, Волков наконец соединил два и два. На самом деле, я не удивлюсь, узнав, отслеживал ли он местонахождение моих дирижаблей с тех пор, как я покинул Омск. У него повсюду люди, и если бы он узнал, что я приехал сюда, с двумя дирижаблями, это наверняка вызовет у него подозрения. Конечно, ему пришлось бы пройти окольным курсом на север. Все, что им нужно было сделать, это хорошо повернуть к северу от Томска, чтобы избежать там нашей системы топаз, а затем идти по реке Енисей на юг. Но сколько кораблей он послал?
Карпов поднялся на бег и направился к передней гондоле, спеша вдоль металлического киля, пока он не спустился вниз по лестнице.
«Адмирал на мосту!»
Он появился, чтобы увидеть, как комендант ВВС Богров срывает приказы мичману. Человек приветствовал, когда Карпов вошел, все дело. - Батальон вылетел?
"Да сэр. Последние два взвода спустились по лестнице полчаса назад. Все они собираются в Канске.
«Отведи их в Иланский».
«Ilanskiy? Но там ничего нет. Карпов раздраженно посмотрел на него, а Богров знал достаточно, чтобы держать язык за зубами и просто повторять приказ. Он быстро повернулся и остановился на страже. «Труба в беспроводную комнату. Сухопутным войскам приказано немедленно отправиться в Иланский ».
«Пусть они установят сильный оборонительный периметр вокруг этой железнодорожной станции». Карпов жестко усилил приказ. «Понял?»
Человек побежал прочь, и все на гондольном мосту внезапно пришли в себя. Они видели Карпова таким образом раньше и знали, что он был безжалостно эффективен, когда решился на военные вопросы.
«Мы на станциях действий?»
"Да сэр. Все ружья укомплектованы.
«Тогда что мы делаем, еще привязанный к причалу, Богров? Получите нас там. Дай мне высоту! Подайте сигнал Ангаре, что если они не загрузили свой отряд, они должны сделать это немедленно и подняться ».
Высота в любом воздушном поединке между дирижаблями была ключевым фактором. Поскольку большинство орудий было установлено на нижних гондолах, у любого, кто имел преимущество в высоте, под ними должны были быть хорошие жирные цели, и только несколько орудий могли быть установлены на верхней части планера. Карпов знал, что он уже в невыгодном положении. Другая сторона, несомненно, была на высоте, и ему понадобится время, чтобы сбросить балласт и подняться.
Богров мог достаточно ясно прочитать озабоченность адмирала и говорить успокаивающе. «Не волнуйтесь, сэр», - сказал он. «Теперь мы очень легки после того, как погрузили всех этих людей и их снаряжение. Мы заберемся как орел и быстро окажемся там. Погода сегодня низкая, облачный покров на высоте 3000 футов. Мы скоро пробьем это, а затем совершим очень быстрое восхождение ».
Он повернулся и отдал лай Элеваторуру и Руддерману, и вскоре они покинули башню, швартовые тросы отворачивались, когда дирижабль ослабевал.
«Оренбург?» - спросил Богров.
"Что-то еще?"
«Что они могли здесь делать?»
«Кому-то становится любопытно». Карпов прищурился.
«Будем надеяться, что это не более чем зонд».
«Я очень сомневаюсь в этом», - сказал Карпов. «Кто-то сообщил Волкову о моем местонахождении. Если у него были яйца, чтобы нарушать наше воздушное пространство, то он послал по крайней мере два или три дирижабля ».