Брежнев был обычным человеком. Всё человеческое ему не было чуждо. Он был заядлым курильщиком, но не курил Marlboro. Оставался верен нашим сигаретам «Новость». Коньяк и виски тоже не пил, хотя мог бы дать команду и их бы ему доставляли. Отдавал предпочтение «Столичной» водке и «Зубровке» - горькой душистой настойке на травах.
Страстно любил охоту, награды, автомобили и был не дурак приударить за женщинами.
Любил ли Леонид Ильич выпить? Да, любил и умел. Поэтому никогда не напивался и не страдал запоями, как Ельцин. Как можно было обходиться без алкоголя молодому парню из украинского села Каменское, начавшему трудиться в 15 лет сначала кочегаром, зелемером, потом инженером-металлургом?
Партийную карьеру Брежнев начал ещё в предвоенные годы. В этой среде трезвенники не водились. Ну, а когда начал воевать на Северном Кавказе, то сам бог велел употреблять горячительное. В своей книге «Малая Земля» есть эпизод, когда политрук Брежнев спрыгнул с десантного катера в холодную воду. Ему тут же протянули флягу со спиртом. Отхлебнул, как ни в чем не бывало.
После войны Брежнев работает первым секретарем в Молдавии. Там хорошего вина и коньяка, хоть залейся. Потом партия направляет его осваивать целинные земли. После Казахстана Брежнева выдвигают на пост Председателя Верховного Совета СССР. Ну, а после того как турнули Хрущева, он становится генеральным секретарем ЦК КПСС. Началась эпоха застоя и застолий, продолжавшаяся с 1964 по 1979 год.
В этот период СССР получал колоссальные доходы от продажи нефти. Жизнь населения стала улучшаться. В домах граждан появились ковры и хрусталь. Дефицита продуктов, а тем более алкоголя не было. На прилавках даже появилась новые сорта водки – Посольская и Сибирская. Старые стали делать с двумя видами крышек – винтовой и «бескозыркой». К последней прилипла поговорка: «Жене передай привет от получки, а сыну отдай бескозырку».
Во времена Брежнева руководство страны стало закатывать грандиозные банкеты по разным случаям. На кремлевские приемы приглашали более двух тысяч человек. Гостей угощали водкой 12 сортов. Произносились тосты за мир во всем мире и за «нашего дорогого Леонида Ильича».
Брежнев был заядлым охотником. Для него в подмосковном заповеднике Завидово находилось элитное охотхозяйство. Туда он довольно часто приезжал пострелять кабанов. Обычно его сопровождали соратники, даже те, которые охоту не любили. Приглашались и зарубежные гости, посетившие с визитом Москву. Вот там Леонид Ильич пил только Зубровку.
Зубровка – горькая настойка трав, которыми питаются зубры в Беловежской пуще, крепостью 40 градусов, янтарного цвета. Имеет характерный аромат и слегка терпкий вкус.
Правда, были и исключения. Об одном рассказал переводчик Брежнева Виктор Суходрев.
Однажды Брежнев пригласил в Завидово советника президента США Киссинджера. Они забрались на вышку и ждали прихода кабанов. Брежнев расстелил на столе салфетку и стал доставать из короба круг колбасы, огурцы, помидоры, хлеб, бутылку Столичной и стопки. К Киссинджеру обращался на ты, заставив нарезать колбасу. Так и распили они втроем пол литра, заодно решая проблему, возникшую в связи с недавним визитом Никсона в Китай. Пол литра на троих, да на природе и под закуску, разве это пьянка?
В 1973 году состоялся официальный визит Брежнева в США . Там ему понравилось Калифорнийское вино и виски. Чем-то этот ароматный напиток напоминал ему Зубровку. Пил его, конечно, по-русски, не разбавляя содовой.
Было у Леонида Ильича еще одно увлечение. Он любил водить автомашину. Однажды захотелось ему порулить самому. Попросил своего водителя пересесть на место водителя. Сам сел за руль и погнал на бешеной скорости. На въезде в Москву автомобиль остановил гаишник. Потом козырнул и отпустил. Напарник спрашивает, в чем дело? «Пассажира не знаю, но водитель у него Брежнев» - отвечает.