Не секрет, что Мальдивы являются воплощением райского отдыха. Шикарные пляжи, бирюзовый океан и тропическое великолепие привлекают сюда состоятельных граждан со всего мира. Чистота мальдивских курортов идеальна, а вода кристально прозрачна. Куда же пропадает весь мусор, ведь большое количество туристов обычно сопровождается ничуть не меньшим количеством отходов? Около 1 миллиона туристов, плюс порядка 400 тысяч местных жителей. Как вы понимаете, мусора образуется довольно много.
Райского очарования у островов хоть отбавляй, а вот территорий маловато. Не будешь ведь сваливать мусор прямо под носом изумленных туристов. В начале 90-х, во время бурного развития туристической индустрии на Мальдивских островах, было принято решение организовать свалку на безлюдном островке в отдалении от курортов и столицы. 5 декабря 1991 года утвердили место для будущей свалки. Для неё выбрали остров Тилафуши в 7 километрах западнее столицы островного государства города-острова Мале.
Стоит отметить, что Тилафуши изначально был не островом, а красивой и безлюдной лагуной, и никак не ожидал, что люди начнут заваливать его тоннами разнообразного мусора. 7 января 1992 года, спустя месяц после принятия решения, сюда «торжественно» прибыла первая тонна отходов. Никакой сортировки вначале не было. В песке выкапывали большие ямы, сваливали туда мусор, сверху насыпали строительные отходы, а в завершении присыпали слоем белого кораллового песка. Сортировать мусор стали позже.
Постепенно начал появляться искусственный мусорный остров. Площадь его увеличивалась. Сейчас это вытянутый на 3 километра остров шириной около 800 метров с большой гаванью внутри, из-за которой он больше похож на краковскую колбасу.
Образовавшиеся территории были отданы в аренду под склады и производства. Здесь есть фабрика по упаковке цемента, небольшая верфь для строительства лодок и предприятие по бутилированию метана.
Кроме этого, есть дома и мечеть. На острове живут около 1000 человек, естественно работающих на местных предприятиях или сортирующих мусор на свалке. Мусора сюда свозили столько, что площадь Тилафуши увеличивалась на 1 м2 ежедневно.
Экологи утверждают, что ежедневно на Тилафуши прибывает около 330 тонн мусора. К сожалению, некоторая его часть вымывается течениями и периодически загрязняет близлежащую курортную зону.
Иногда разгрузка мусоровоза может занимать несколько часов, и некоторые недобросовестные перевозчики стали сбрасывать мусор прямо в воду лагуны. Это естественно наносит непоправимый ущерб окружающей среде.
С 2011 года правительство запретило вывозить мусор на остров. Сейчас большая часть отходов отправляется на переработку в Индию.