Что такое полюдье и почему оно проходило зимой?
Так назывался способ сбора дани у древних славян. Каждую зиму князь с дружиной лично объезжал все подвластные ему племена и собирал с них плату за покровительство. Полюдье от фразы «ходить по людям». Собирали мёд, пеньку, рыбу, мясо. Но самыми ценными были меха. Почему князь совершал объезд «по людям» зимой?
Дело в том, что с дорогами на Руси всегда была беда. Зимой же можно было легко передвигаться по руслам рек даже в самые труднодоступные деревни.
Опять же меха. Пушного зверя нужно бить зимой, когда он обрастает шубой. Поэтому князья поспевали к самому меховому сезону.
Летом князь был занят. Он уплывал в отпуск поход на Византию – либо военный, либо с целью продать собранную зимой дань.
Нерегламентированное количество дани и необходимость помимо уплаты еще и содержать князя и дружину (по правилам гостеприимства) создавали напряженность в племенах. Одно такое напряжение выросло в восстание древлян и убийство князя Игоря, который оказался слишком жаден.
Его жена, Ольга проводит налоговую реформу и отменяет полюдье, заменив его системой повоза. Отныне устанавливался размер дани – урок, и пункт ее сбора – погост. Существует мнение, что княгиня просто не желала тратить время и пускаться в такие длительные и опасные походы – что вполне разумно. Однако после смерти Ольги последующие князья еще неоднократно будут обращаться к полюдью.