Обескураживающе талантливый советский и российский писатель, сценарист, педагог, которого не смогли сломить жизненные обстоятельства.
Молодость Василия Павловича не назовешь ни счастливой ни беззаботной. Его родители были арестованы и сосланы, когда он был еще подростком.
За этим последовали годы детского дома. Поступление в медуниверситет. Практика врача-фтизиатра на крайнем Севере.
Именно этот жизненный опыт во многом сформирует взгляды молодого писателя, а также его творческое кредо.
Профессиональную карьеру в качестве прозаика Василий Аксенов начал в 1960 году с издания повести «Коллеги», которую следующие несколько лет будут неоднократно экранизировать.
Следующие же его повести (всего их было более десятка), принесли ему звании лидера так называемой «молодежной литературы». Само существование этого направления стало возможным благодаря хрущевской оттепели. Тогда же писатель был принят на работу в редакцию журнала Юность.
Большая часть произведений Василия Павловича была перенесена на большие экраны. К примеру, для драмы «Мой младший брат» Александр Зархи адаптировал роман «Звездный билет».
Его героями стали представители поколения шестидесятых, в печати получившие прозвище «стиляги». Роман написан в исповедальной манере с широким использованием тогдашнего молодежного сленга.
Пьеса Аксенова «Всегда в продаже» на долгие годы вошла в постоянный репертуар театра «Современник».
В 1968 писатель издает повесть «Затоваренная бочкотара» – сюрреалистическо-сатирический текст. В последующем он продолжил обличать абсурдность соцреализма. Это вызвало острую критику его творчества и со стороны власти и со стороны молодежных движений.
Появление в зарубежной прессе антиутопии «Остров Крым» в 1978 году приводит к пристальному вниманию к писателю со стороны власти.
Несколькими годами позже, в соавторстве с несколькими литературными представителями, Василий Павлович заканчивает альманах «Метрополь», уже прекрасно осознавая, что он не будет напечатан на территории страны из-за критики быта и нравов советской интеллигенции.
После публикации биографического романа «Ожог» в Соединенных Штатах Аксенова и его семью лишают советского гражданства и вынуждают эмигрировать. Позже эти события будут подробно описаны на страницах романа «Скажи «изюм».
Получив приглашение переехать в Америку, Аксенов долгие годы преподавал русскую литературу в университете Дж.Мейсона под Вашингтоном, в том числе вел авторский курс «Современный роман — упругость жанра.»
Также в качестве журналиста сотрудничал с радиостанциями «Голос Америки» и «Радио Свобода». Его радиоочерки были опубликованы в американском альманахе «Глагол», а позже собраны в книге под названием «Десятилетие клеветы».
Помимо прозы советский писатель писал сценарии художественных фильмов. Он публиковался и в соавторстве, приняв участие в написании авантюрного романа «Джин Грин — неприкасаемый».
В эмиграции Аксенов пробует писать на английском. Так был написан роман «Желток яйца». Впечатления от жизни в Америке стали основой для сюжета книги «В поисках грустного бэби».
Как позже напишет Анатолий Гладилин в книге «Василий Аксенов – одинокий бегун на длинные дистанции»:
«Аксёнов в Америке, так и остался писателем, известным лишь в узких кругах. Подозреваю, что он хотел быть автором американского бестселлера и весьма огорчился, что ничего не получилось. По моему разумению, даже теоретически не могло получиться. Чтоб создать американский бестселлер, надо писать плохо и о глупостях. А вот этого Аксёнов, при всём старании, не сумеет».
Произведения Аксенова стали публиковать на родине лишь в начале 21 века — после того, как его восстановили в гражданстве. Начав чаще посещать родную страну, он завершил работу над трехтомным романом «Московская сага», повествующим о жизни трех поколений московских интеллигентов прошлого века. Это произведение стало поворотной точкой в изменении стиля писателя в сторону эпоса.
Аксенову вручили Букеровскую премию в 2004 году. Отметили его за роман «Вольтерьянцы и вольтерьянки». Годом позже свет увидела книга мемуаров «Зеница ока».
Смерть настигала писателя неспешно, будто заставляя его расплачиваться за литературное нахальство. В январе 2008 года писателю диагностировали инсульт. Началась череда мучительных операций и длительных восстановлений, так и не давших положительных результатов. Василий Павлович скончался в НИИ имени Склифосовского в возрасте 76 лет.