Вошла медсестра, протянула градусник, вышла. Вернувшись минут через десять, взглянула на градусник, и, записывая в планшетке, покачала головой. Олег и сам чувствовал, что температура высокая. Начинало знобить, подушка стала влажной от пота. Он прикрыл глаза, и снова потянулись кадры черно-белой хроники того дня
Группа двигалась медленно. В первой связке - Константиныч и Валера, за ними - Маша и Игорь, в замыкающей связке шли Олег и Рита. Константиныч как будто почувствовал, что Маша может что-нибудь “выкинуть” напоследок, какую-нибудь очередную выходку свою, которые так бесили Олега и порядком “достали” всю группу.
Ждать долго не пришлось.
После короткого привала, когда первая связка уже отошла метров на сорок, Маша вдруг стала молча доставать из рюкзака пуховку.
-Что случилось? - Спросил Олег, стоявший к Маше ближе других. Ответа не последовало, Маша продолжала копаться в рюкзаке.
“Начинается..” - Подумал Олег и повторил вопрос, стараясь говорить ровным голосом.
- Идите, я догоню - буркнула Маша, не поднимая головы.
- Мы идем в связках, если ты не заметила. Мы с Ритой - замыкающие. - Олег говорил спокойно, но раздражение невольно прорывалось в интонации.
- В туалет мне надо!! Что непонятно?! -почти криком ответила Маша, и взглянула на Олега своим, так уже знакомым ему, взглядом, как смотрит готовая к прыжку пума.
Олег облегченно перевел дыхание. “Все в порядке, мог бы и сам сообразить” - мысленно даже упрекнул он себя. Улыбнувшись Маше, сказал: “Мы пройдем вперед, и тебя подождем. Оборачиваться не будем” Олег снова улыбнулся, и они с Ритой двинулись за первой связкой, которая отошла уже довольно далеко.
Не успели они сделать и двух шагов, как сзади раздался резкий голос Маши:
“А тебе что, особое приглашение надо? Или хочешь посмотреть?!”
И тут же - голос Игоря: “Нужна ты, смотреть на тебя! Веревку выстегни!”
Пройдя метров 50, Олег остановился. Рита и Игорь стояли за его спиной. Опершись на палки, все трое смотрели в сторону перевала. Первая “двойка” была уже метрах в двухстах от них, но было видно, что они тоже остановились и ждут отставших.
Олег закурил.
-Рит, глянь, идет она там? - спросил он, докурив сигарету.
несколько секунд прошло в молчании, а затем он услышал неуверенное: “Я не вижу ее, Олег” - И затем, громче: “Её нет!!”
Олег резко обернулся. Как назло, порыв ветра поднял снежную мглу, но Олег отчетливо видел, что на месте привала Маши нет. Пока он снова и снова оглядывал пространство в поисках Маши, Игорь сбросил рюкзак и побежал к небольшому перегибу ледника, за которым только и могла скрыться девушка. До перегиба было метров семьдесят, не больше. Олег видел, как Игорь поднялся на перегиб, на миг остановился, осматриваясь, а затем взмахнул руками, что- то крикнул и побежал вперед, скрываясь из виду.
Сердце Олега учащенно забилось, но паники не было.
-Выстегивайся - приказал он Рите, быстро собирая в бухту связывающую их веревку, лежащую кольцами на снегу. - Что-то случилось. Оставайся здесь, достань фонарь, маши руками, кричи. Далеко, но может ветром донесет, услышат. Увидишь, что Константиныч с Валерой возвращаются - поднимись на перегиб, чтобы видеть и нас и их и жди, пока они подойдут. Дальше - по обстоятельствам. Поняла?
Рита кивала головой, испуганно смотря на Олега.
-Молодец. Действуй. - Олег перекинул через плечо собранную веревку и побежал к тому месту, где скрылся из виду Игорь.
Адреналин разгонял по организму кровь, а бег на высоте трех тысяч метров моментально сбивал дыхание, и когда Олег поднялся на возвышенность - в висках стучало, а сердце выпрыгивало из груди. Но то, что Олег увидел, заставило сердце сначала замереть, а затем забиться с удвоенной силой.
За перегибом ледник был покрыт сплошным слоем снега, и покатым “пузом” опускался далее вниз. На снегу виднелись две почти совпадающие цепочки следов. Первая цепочка оставлена Машей. Олег увидел ее, провалившуюся по пояс, и услышал ее крик. Слов было не разобрать, но кричала она постоянно.
Вторая цепочка обрывалась, не доходя до Маши нескольких метров. След Игоря обрывался в черным провале трещины, контуры которой Олег отчетливо увидел сверху, как шрам, протянувшийся по телу ледника, отличив ее по более белому и более плотному снегу, которым она была забита.
Ветер внезапно стих, и Олег услышал Крик Маши: “Помогите! Помогите, кто нибудь!!”
“До того места, где провалился Игорь, трещин нет” - сказал себе Олег. Кажется, он даже пробормотал это вслух. Олег зачерпнул перчаткой горсть снега, хватанул сухими губами, смачивая пересохшее горло.
-Маша! Не двигайся! Я иду! - изо всех сил крикнул он и двинулся вперед.