Их дом – это склеп, а надгробные плиты и крышки гробов – повседневность. И нет, это не очередная выдумка про оживших мертвецов: речь пойдет о жителях необычного квартала, расположенного в столице Египта, Каире.
Тысячи семей продолжают создавать свой мир в стенах древних склепов. Здесь живое соседствует с умершим, обыкновенное со странным: некоторых туристов увиденное приводит в ужас. К слову, даже египтяне предпочитают держаться от «Города мертвых» подальше.
Когда-то кладбище с красивыми образцами исламской архитектуры, мамлюкскими мавзолеями, находилось на окраине будущего огромного мегаполиса. За постройками начиналась пустыня, по которой передвигались верблюды. Сейчас склепы находятся в самом центре старого Каира, недалеко от Цитадели – главной достопримечательности города.
В это сложно поверить, свой кров среди могил нашли сотни тысяч людей. Причем с тех пор, как первые жильцы начали обустраивать здесь свои дома, прошло не так много времени. Все началось в конце 60-х, когда по Египту пронесся жилищный кризис. Потоки беженцев арабо-израильской войны хлынули на окраины, переполнив плотно застроенные районы Каира. Город оказался неспособен предоставить жилье для всех.
Пустующие склепы, напоминающие комнаты, привлекли маргиналов и бедняков – за проживание не взымалась плата или налоги, а полиция и военные обходили эту территорию стороной. Впрочем, так они поступают и по сей день. Местные жители знают – не стоит расхаживать по улочкам Аль-Карафы. На 6-ти километровой территории обитают не только дворовые псы и мирные жители, но и преступники: грабители и наркоторговцы.
Кроме соседства с мертвецами, население Аль-Карафы мало чем отличается от других густо населенных районов города, если говорить об инфраструктуре. Как и все люди, местные жители любят смотреть футбольные трансляции, пить кофе в кафе и собираться на улицах. И все это можно сделать, не покидая родные пенаты. В районе есть автобусное сообщение, детский сад, мастерские. Мне удалось заглянуть в некоторые «комнаты» - внутри обстановка обычных домов. В одной из них были даже натяжные многоуровневые потолки с неоновой подсветкой.
Узнать о быте местных жителей непросто – они с трудом идут на контакт и не дают интервью. Некоторые местные жители подрабатывают проводниками, показывая туристам и ценителям архитектуры трущобы и склепы. По настоящее время правительство разводит руками и настоятельно рекомендует избегать посещение «Города мертвых».
