Epic Games Store продолжает привлекать к себе скандалы, связанные с покупкой игр, находящихся в стадии разработки.
Стараясь агрессивно войти на рынок и стать конкурентом таких гигантов как Steam, Epic обратился к тактике покупки эксклюзивных прав на игры, при выходе которых какое-то время, а то и постоянно, продукт будет доступен для потребителя исключительно в Epic Store. В списке эксклюзивов уже есть такие игры как Borderlands 3, Metro Exodus, новая Anno и другие, дата выхода которых в Steam отложена. И если многие продукты больших игровых студий все же попадут позже в Steam Store, то участь проектов, разрабатываемых при помощи краудфандинга не так очевидна.
Вслед за инцидентом с третьей частью популярной адвенчуры Shenmuе, права на публикацию которой выкупил Activision и поместил в Epic Store как эксклюзив для платформы, вызвав бурю недовольства людей, спонсировавших проект на Kickstarter'e и которым была обещена Steam-копия игры, которую они из-за контракта студии с Epic не получат (а также не получат и возврата денег), разразился новый скандал уже с другим инди-разработчиком.
Glumberland, состоящий из Ребекки Кордингли и Бена Вэссера, собравшие на Patreon более 1100 подписчиков, высылавших деньги на проект на регулярной основе, объявила, что и их Ooblets будет продаваться изначально только в Epic Store. Что, естественным образом, взорвало сообщество людей, без ежемесячной материальной помощи которых не было бы продукта, к коему проявил интерес огромный и богатый дистрибьютор. Многие из спонсоров в Patreon ожидали получить Steam-копию данного симулятора фарминга с элементами приключенческой игры после релиза, либо просто PC-вариант, не привязанный к какой-либо площадке, и данное соглашение разработчиков стало прямым плевком в лицо. Еще большим плевком в лицо, однако, стала подача данного решения спонсорам - одна из самых высокомерных реакций, которую только можно представить - напрямую заявили, что все мысли, сомнения, чувства и гнев по поводу решения ничего не значат. 31 июля в Дневнике разработчиков господин Вэссер заявил: "Все продолжают обсуждать эту историю с Epic и мы решили проверить в чем же тут дело. Вот что чуваки из Epic делают: первое - они учат каждого паренька в мире все этим сложным телодвижениям и теперь предлагают финансировать разработчиков в обмен на эксклюзивность в их игровом магазине. Это то, о чем Маркс нас предупреждал. Только представьте, что другие компании станут финансировать проекты в обмен на эксклюзивность! Что же будет дальше? Игровые консоли будут платить за игры эксклюзивно для консолей? Netflix будет платить за эксклюзивные шоу? Газеты - за эксклюзивные статьи? Это ж будет антиутопия позднего капитализма!".
Продолжив свою тираду словами о том, что ему знакомо желание поиска причин для гнева, что выпуск пара естественный и необходимый процесс для нормального существования. И предложив свой список более достойных причин для этого гнева: изменение климата, нарушение прав человека, новый веб-интерфейс Твиттера и последний сезон "Игры Престолов". И завершив словами: "Да, мы подписали эксклюзивный контракт с Epic".
Сразу же со стороны Glumberland был задан тон, который можно охарактеризовать как снисходительно-презрительный - нам, Glumberland, все равно, что вы чувствуете, мы приняли решение и все ваши негодования нам не интересны. А на предложение в дальнейшем пиратить игру разработчики ответили: "И еще очень жаль видеть чуваков, угрожающих пиратить игру только потому, что у них не будет привычного им лаунчера. Думать, что ты имеешь право на продукт чужого труда на своих условиях или, в противном случае, я это спирачу - это эпитафия того самого слова, которое люди используют, когда говорят о токсичных геймерах." Да, мы вас обманули. Да, мы вами воспользовались, но жаловаться по этому поводу - это неэтично.
Последовавший народный гнев на страницах сервиса Reddit, на котором разработчики игры систематически удаляли посты на протяжении нескольких часов, что является прямым нарушение прав участников форума и практически не имеет аналогий в истории Reddit, продолжается до сих пор.
Возникает логичный вопрос - к чему такое поведение разработчика может привести? В принципе, игроки, никак не знакомые с ситуацией, купят игру и какие-то продажи будут. Но репутация разработчика, открыто оскорбляющего не просто рядовых геймеров, а тех, без чьих пожертвований проект никогда не достиг бы той стадии, на которой им заинтересовался Epic, можно сказать разрушена. Но ведь дело еще в другом - в этических нормах, в которых оперируют Epic, Activision и Deep Silver, давая жизнь раздорам и конфликтам; провоцируя разработчиков на шаги, которые явно навредят определенной доле верных фанатов или даже, как в случае с инди-девелоперами, спонсирующим проект своими деньгами геймерам со всего мира, поверивших в разработчика и сделавших их мечту создать игру - реальностью.