Сегодня
Сегодня боевая авиация является важнейшим фактором, во многом определяющим исход любого военного конфликта. Большинство экспертов считает, что подобная картина сохранится и в ближайшем будущем. Победу в предстоящих войнах будет одерживать сторона, обладающая более совершенными и многочисленными военно-воздушными силами. Их важнейшим компонентом является истребительная авиация.
Истребители принято делить на поколения в зависимости от их летно-технических характеристик, определяющих совокупность признаков и особенностей каждого летательного аппарата. На сегодняшний день различают пять поколений истребителей, причем серийный выпуск машин пятого поколения смогла наладить только одна страна мира – США. И в гонке за пятое поколение американцы пока лидируют с очень значительным отрывом, хотя работы по созданию истребителя нового поколения активно ведутся и в России, и Китае, и в Японии.
Поэтому дискуссии об истребителе шестого поколения пока что выглядят в какой-то мере спекуляциями. СМИ время от времени публикуют материалы (и даже фото) новых боевых машин, разработки которых будто бы идут полным ходом. Обычно в подобных статьях приводятся обрывки высказываний высокопоставленных лиц Пентагона или российского Минобороны. Описание же самих летательных аппаратов напоминает сценарий фантастического фильма: гиперзвук, искусственный интеллект, лазерное оружие.
Пока военные эксперты не могут внятно ответить на вопрос: для чего нужно это самое шестое поколение? Какие задачи будут выполнять эти истребители? Какие новые тактические приемы будут им по силам?