Лето выдалось холодным и дождливым. День готовился ко встрече с вечером. Далекие канонады вспарывали дикий густой лес. Одиночный, очередь, снова очередь, и снова оглушительная тишина. Шагая в сторону лагеря, Алекс с досадой пинал ветки и хворост. Последний подход на сегодня и снова его «снял» снайпер. Если так будет продолжаться, на большой игре ему будет делать нечего - он так и не понял, где тот прятался. Завязки ярко-красной банданы «убитого» на голове Алекса трепал сырой ветерок. Его было хорошо видно на буро-зеленом фоне леса. Во всяком случае, Алекс так думал, пока в его правый бок, прямо рядом с кромкой разгруза(1), не прилетела клюква(2), рассредоточив по ребрам неожиданную и неприятную боль.
- Э-э-э, але! Ослеп?!
Алекс, прищурившись, вглядывался в виднеющиеся справа за частоколом деревьев заросли. Никакого движения, но шарик прилетел точно оттуда. Он на всякий случай надел шлем и пошагал дальше. В бок обидной болью прилетел еще один шарик. Почти в то же самое место.
- Чувак, я в метвяк(3), хорош стрелять!
Эхо размазывало крик Алекса сквозь деревья, а сам он осторожно двинулся в сторону зарослей, вспоминая рассказы ветеранов о временах, когда в стайкболе были только тру(4)-бойцы и никаких неадекватов. Ему непременно надо посмотреть, кто так бесцеремонно нарушает фундаментальные правила. Кустарник зашевелился, за ним захрустело и зашуршало. «Ну держись, дрищ(5)! Это залет(6)!» - кипятился Алекс, перешагивая через щербатую живую изгородь.
За низким и плотным кустарником пряталась неглубокая лощина, окруженная холмиками и зарослями. Идеальное место для снайпера, и маскировочный костюм не нужен - полежал, перекатился, снова затаился. На пологом склоне овражка, прерывисто дыша и не издавая ни единого звука, лицом вниз лежал хозяин привода(7), из-за которого у Алекса все еще ныли ребра. Экипировка бойца без намека на гили(8) подошла бы штурмовику и выглядела как с чужого плеча - обычное дело для новичка, но по договоренностям новичков на этой тренировочной игре быть не должно. Алекс узнал этого задохлика - перед стартом он скромно стоял в сторонке и помалкивал. Ребята потом ржали, театрально переживая, что сломали ему руку при рукопожатии. Одна из нашивок на рукаве бойца гласила: «Сэм». В команде Бульдозера вроде был какой-то Сэм, штурмовик, но такого дрыща не было. Левую ногу снайпера крепко держала уродливыми зубьями охотничья жестянка. «Ё… Хороша яма, ничего не скажешь». Алекс, выругавшись, соскользнул поближе к капкану, на ходу пытаясь сообразить, как тот устроен.
- Так, Сэм, или как там тебя, я сейчас надавлю, будь готов быстро выдернуть ногу, - задохлик судорожно закивал. - На счет «три». Готов? - Боец коротко кивнул, и Алекс, досчитав до трех, крякнул, разжимая капкан. Сэм дернул ногу и, как прибитый таракан, неуклюже откатился в сторону, попятился подальше от страшного создания человеческих рук, пока не ударился шлемом о поросшее густым мхом бревно, раскорячившееся поперек лощины, и лёг навзничь на землю. Алекс пристально вглядывался в дыры на армейском ботинке, ожидая крови, а затем его щупающий взгляд пополз по ноге бойца вверх. «Зачем снайперу такой закрытый шлем?»
- Как ты? - С тревогой спросил Алекс, и Сэм молча кивнул в ответ. - Ты немой что ли? - Сэм замотал головой и всхлипнул. Под неподвижным жилетом его била мелкая дрожь. «Ну, приплыли», - психанул Алекс и раздосадовано сплюнул на примятую изумрудную траву. «На хрена Бульдозер притащил с собой такого нытика?»
- Так, чувак, идти сможешь?
Сэм затрясся еще сильнее в беззвучных рыданиях и стал мурыжить застежки жилета. Алекс потер подбородок, соображая что делать. Видимо, разгруз для этого хлюпика слишком тяжел, чтобы тот мог сам идти.
- Давай помогу, - Алекс привычным движением дернул застежку, затем еще раз сильнее, но та не подавалась. - Снимай шлем, - наконец, скомандовал он.
Сэм замер, мгновенно прекратив истерику, и медленно сел, а затем как-то обреченно потянулся к застежке шлема. Алекс, снова отмахнувшись от маячившего в мыслях вопроса о его уместности, скользнул взглядом по зажмуренным под балаклавой(9) глазам и зацепил своими крепкими ручищами разгруз, пытаясь стянуть его через голову Сэма. «Тяжелый, блин…» - жилет наконец покинул щуплое туловище стрелка, захватив с собой выдранные с «мясом» пару пуговиц его рубашки. Алекс опустил глаза на разошедшиеся полы рубашки и изумленно открыл рот.
(1) Разгруз, разгрузка - разгрузочный жилет, служит для загрузки в него полезной нагрузки.
(2) Клюква, шары, ВВ - пластиковый страйкбольный боеприпас, 6 мм и 8 мм диаметром, обычно белый.
(3) Мертвяк, мертвятник - место дислокации убитых игроков в процессе баталии.
(4) Тру (англ. true) - истинный, настоящий, верный.
(5) Дрищ (ругательное) - околострайкбольные люди ведущие себя в противоречии с правилами.
(6) Залет - серьезное происшествие, связанное с нарушением правил, устоев сообщества. К залетчикам применяются серьезные санкции, вплоть до запрещения посещения конкретных мероприятий.
(7) Привод, шаромет, пукалка - основной элемент экипировки страйкболиста, игровое снаряжение класса мягкая пневматика с дульной энергией до 3Дж (англ. airsoft), метающее с помощью сжатого воздуха или газовой смеси пластиковый шарик диаметром 6 мм (или иногда 8 мм) весом от 0,12 до 0,43.
(8) Гили (англ. ghillie suit) - специальный костюм снайпера.
(9) Балаклава - специальная маска на лицо имеющая одну или несколько прорезей (например, для глаз, носа, рта).