С наступлением ночи гормон сна мелатонин все больше концентрируется в крови. Он успокаивает организм, снижает уровень воздействия цвета и звука.
В мозге включаются специальные нейроны и человек засыпает. А мозг проходит стадии сна - четыре медленных и одну быструю.
У мозга последовательно изменяется электрическая активность. Ее можно изобразить в виде волнового графика: плавные линии сменяются остырыми, частыми и т.д. Это и есть ритмы мозга (например, альфа-, бета-), а в каждой стадии сна царствует свой ритм.
Быстрый сон - это некое раздвоение: низкий тонус мышц уже парализует человека, но мозг продолжает работу, словно в бодрствовании, в бета-ритме.
Кстати, именно в это время нам снятся яркие и запоминающиеся сны. Хотя сновидения и остаются большой загадкой для ученых.
Сейчас нейробиологи исследуют изменения в сновидениях при различных поражениях мозговых структур. В формировании снов принимает участие весь мозг, но в большей степени, конечно, его кора.
Пытаясь постигнуть тайну сновидений, ученые иногда проводят фантастические эксперименты. Например, японским исследователям удалось "подсмотреть" чужие сны!
Речь идет об эксперименте, в котором ученые просканировали мозг человека в момент просмотра разных изображений. Зафиксировав активные области мозга, они выгрузили полученные данные в компьютер. А потом могли предсказать образы из чужого сна с вероятностью 60-70%.
Это доказывает, что сновидения мы "видим" тоже глазами - точнее с помощью зрительной коры мозга, которая активизируется и при просмотре картинок.
Но уже в 2017 стало известно, что сны охватывают и задние участки коры - области с самыми разными функциями. Например, те, которые отвечают за восприятие услышанного.
Когда у спящего активировалась зона Вернике, которая отвечает за интерпретацию речи, его будили и человек рассказывал, что во сне кто-то разговаривал.
Ученые предполагают, что увиденное во сне зависит именно от того, в какой из участвующих зон сменилась электрическая активность.
В другом эксперименте ученые выяснили, что мозг во сне не "переваривает" старые события и образы из памяти, а работает с новой информацией.
Дело в том, что во сне работают те же участки височной коры, что и в жизни, когда мы встречаемся с незакомым.
То есть мозг воспринимает людей и события во время сна так, как если бы мы впервые зашли в новую квартиру или познакомились с новым классом в школе.
Однако это не исключает, что образы рождаются из памяти, а воспринимаются мозгом как нечто неизведанное.
Даже такие невероятные идеи, как вещие сны или научные открытия находят своё объяснение у психологов и сомнологов. Мозг способен "предугадывать" события из имеющихся данных, в том числе и бессознательных, проводя свой скрытый анализ.
В целом, ничего сверхъестественного: даже озарение во сне можно объяснить тем, что мозг уже "подошел" к лучшему решению проблемы. Во сне его не беспокоят внешние раздражители, и он выдает ответ.
Тем не менее, во снах людей есть как много общего, так и индивидуальные различия. По этой причине нет смысла полагаться на сонники. Сны каждого - уникальны и зависят от массы факторов: пола, возраста, здоровья, эмоций и интеллекта.
Тем не менее ученым предстоит ещё долгий путь, прежде чем станут известны механизмы работы мозга и генерации сновидений. Создаются даже библиотеки снов!
Но пока вопросов больше, чем ответов.