Когда астрономы на Земле используют свои телескопы для поиска потенциально обитаемых экзопланет, они получают серию самых разнообразных снимков. Благодаря продвинутой аппаратуре телескопов, исследователи могут выяснить огромное количество данных об отдаленных небесных телах. Но что, если прямо сейчас ученые с других обитаемых планет, используя точно такие же (или похожие) технологии изучают нашу планету? Как они видят ее в своих инопланетных телескопах?
Как наблюдали за нашей Землей?
Для начала ученые из лаборатории NASA взяли около 10000 снимков Земли, сделанных спутником NASA Deep Space Climate Observatory (DSCOVR), который находился в точке гравитационного баланса между Землей и Солнцем. Точка гравитационного баланса, если не вдаваться в подробности и астрономические расчеты, это точка между двумя небесными телами, которая позволяет постоянно видеть лишь одну из сторон изучаемого объекта. В данном случае DSCOVR постоянно наблюдал лишь за дневной стороной Земли. Снимки были сделаны с периодичностью в 1-2 часа в период с 2016 по 2017 годы.
Но, как вы понимаете, расстояния между Землей и Солнцем недостаточно, так как наблюдаемая экзопланета (в данном случае Земля) должна находиться на расстоянии нескольких световых лет. Иначе понять то, как ее видят гипотетические инопланетяне не представляется возможным. Поэтому ученые в несколько раз уменьшили масштаб изображений, чтобы имитировать расстояние в несколько световых лет.
Далее, сравнив изображения с оригиналами, ученые выделили параметры, которые больше всего характеризуют определенные участки планеты вроде морей, океанов и континентов. В итоге на итоговом изображении в целом можно различить силуэты Африки, Азии, а также Северной и Южной Америки. А что видите вы на изображении ниже?
Мы представляем вам первую двухмерную карту поверхности Земли так, как ее можно было бы наблюдать с расстояния в несколько световых лет, — заявляют исследователи. Полученные данные помогут в дальнейших изысканиях по поиску потенциально обитаемых экзопланет.
В действительности помимо весьма интересного с точки зрения науки эксперимента, составление такого изображения нашей Земли поможет в дальнейших исследованиях. Например, некоторые особенности и закономерности, которые можно выявить между картой и реальной планетой могут послужить ориентирами для поиска суши, морей и атмосферы на далеких планетах. Так, на изображении, доступном выше, черные линии — это предположительные очертания континентов, которые имеют схожий с реальностью вид. То есть, имея более подробные ориентиры, шансы найти обитаемую (пусть и далекую) планету возрастает. Но пока это лишь предположения.