Смертная казнь, если верить летописям и сказаниям, как мера наказания берет своё начало лишь с 14 века, но тогда возникает резонный вопрос, как наказывать убийц? Для этого существовала кровная месть.
Практика "кровь за кровь" была обычным явлением, настолько обычным и распространенным, что Ярослав Мудрый внес её в "Русскую Правду", месть кровью могли обойти лишь княжеские дружинники и слуги, в этом случае она заменялась штрафом, который был соразмерен нанесенной обиде. В стародавние времена, если человек не мог отомстить за убитого родственника - это считалось оскорбительным для всех членов его семьи, поэтому ему возбранялось садиться с ними за один стол.
Очень часто убийство одного человека вызывало целую череду последующих убийств, эффект домино, начинались целые родовые конфликты.
Человек без своей родни ничего не значил, потому кровная месть решалась между двумя родами сразу. У западных славян убийца сам шел к ближайшим свидетелям и рассказывал, что произошло и почему. Причина в таких откровениях лежит на поверхности, в то время считалось, что если ты скрыл содеянное, то ты "Несущественный" и боишься ответственности за свои деяния. А самое обидное ругательство по тем временам буквально звучало, как "не мужчина" или же " немужественный". Посему человек, который в ходе конфликта убил другого человека, сразу шел с повинной. Ну и конечно, если человек все таки скрылся, а всё тайное стало явным, то род убитого мог претендовать на половину имущества убийцы.
Как поступить уже решал род убитого, могли разойтись без претензий, могли потребовать денежное возмещение, а могли начать мстить. Месть назначалась не убийце, а именно его роду. Как отомстить убийце? убить его недостаточно, старались уничтожить самого достойного члена его рода. По этой причине кровную месть выбирали не так часто, выбрать месть - значит начать войну, следовательно кровопролития старались избежать и максимально сгладить углы.
Эффект цепной реакции кровной мести приобретал глобальный масштаб, некоторые семьи враждовали целыми поколениями.