Если вы почитаете книги или статьи а-ля "Тайная жизнь гениев/ великих писателей/мыслителей" и т.д., то наверняка наткнетесь на такую историю.
Известный римский поэт Вергилий, подаривший человечеству "Энеиду", при жизни в качестве питомца держал обычную домашнюю муху. Когда любимица поэта скончалась, тот устроил ей пышные похороны. В его дом пришли знаменитые люди Рима, играл приглашенный оркестр, а тело мухи было похоронено в специально построенном мавзолее.
На похороны мухи Вергилий потратил 800 000 сестерциев, практически все свое состояние, в современном эквиваленте - около миллиона долларов.
Но те, кто распространяет эту легенду, не торопятся обвинять великого античного поэта в сумасшествии. На самом деле, это был гениальный план по сохранению земли.
Дело в том, что Римское государство могло отнимать частные земли в пользу ветеранов войны. Однако неприкосновенными в таком случае считались земли с захоронениями. Вергилий, похоронив муху, защитил свою землю от изъятия.
Что из этого правда?
В Риме действительно существовала практика изъятия земель для вручения их в качестве награды ветеранам. Однако история с похоронами никак не подтверждается среди современников Вергилия.
В разные эпохи Вергилий часто становился героем сочиненных легенд. Так, одно время люди верили, что именно поэт был основателем Рима. Другой миф повествовал о том, что Вергилий занимался черной магией и мог общаться с мертвыми.
Исследователи полагают, что источником забавной легенды про муху могла стать поэма "The Culex" ("Кулексы"), которую приписывают Вергилию (и по версии экспертов, ошибочно). По сюжету поэмы, муха или комар будит человека, чтобы предупредить о приближении змеи. Проснувшись, человек убивает и змею, и насекомое. Однако затем он сожалеет об убийстве своего спасителя и решает похоронить его. Он ставит мраморное надгробие и оставляет на ней скорбную и торжественную эпитафию.
Источники
Шнакенберг Р. Питомцы великих писателей
Reilly L. The Dubious Legend of Virgil's Pet Fly / Mental Floss