Часы тьмы. Фэнтези рассказ. Глава 17.
Тайная лестница вела из покоев Императора в склеп под дворцом, где были захоронены прошлые правители. У этого хода имелось и практическое применение. В склепе имелся тайный выход из дворца на случай необходимости скрытного побега или наоборот проникновения. Этот секрет передавался из поколения в поколение между правителями. Больше никто во дворце об этом не знал. Считалось, что лишь тот, в ком течет кровь Императора, мог открыть этот ход. Это конечно были выдумки. Просто не зная где искать скрытый переключатель, открыть этот древний хитроумный механизм было невозможно.
Император медленно спускался по ступеням, держа в руках факел. Идти было далеко. Покои Императора находились на самом верху, а склеп был даже ниже уровня города, в недрах холма, на котором возвышался дворец. Император часто спускался сюда. Только здесь он мог полностью отвлечься от внешнего мира и спокойно подумать. В этом темном холодном коридоре он был предоставлен сам себе. Никто от него ничего не хотел, не просил, не обвинял. И еще здесь он мог спросить совета. Совета у единственного человека, которому было не важно кто он.
В склепе было холодно и темно. Только факел Императора нарушал эту темноту. Но темнота не была пугающей, напротив, она успокаивала. Император шел мимо склепов своих предшественников. Последним был склеп его отца.
- Здравствуй, отец. Я опять здесь, - сказал Император стоя перед каменным саркофагом, - я должен сделать то, чего ты бы не допустил никогда. Но у меня нет другого выхода, иначе мы потерям все. Потеряем Империю, которую ты сумел спасти, сохранить и возвысить. Ты оставил нас слишком рано, отец. Я был не готов к этой ноше. Не думаю, что когда-нибудь буду готов. Но мы не выбираем свою судьбу, так ты мне все время говорил? Я знаю, что ты бы понял меня. Прости.
Император дотронулся до саркофага и замер на мгновение, закрыв глаза. Вздохнув, он развернулся и направился обратно в тронный зал.
Глава 1