Бижутерия появилась в 1930-х годах и изначально позиционировалась как дешевые украшения для определенных нарядов, но не как драгоценности, которые могут передаваться из поколения в поколение.
Первоначально, бижутерия продавалась по недорогой цене, чтобы ее можно было носить короткий промежуток времени, а потом менять на другую, более модную. Начиная с тридцатых годов, спрос на такие украшения стал значительно возрастать.
Аналогичные недорогостоящие украшения существовали и до 1930-го года. К ним относятся стеклянные украшения конца XVIII века. Богатые люди по различным причинам дублировали свои ювелирные украшения с использование стекла.
В середине 1800-х в связи с прогрессом среднего класса диапазон драгоценностей значительно расширился и для их создания стали использоваться прекрасные полудрагоценные камни. Также продолжали производиться ювелирные украшения с использованием золота, алмазов, изумрудов и сапфиров.
Для среднего класса начали выпускать тонкие кольца из сплава золота. При добавлении в такие украшения полудрагоценных камней, таких как аметист, коралл или жемчуг они становились намного рентабельнее. Впоследствии стали появляться дешевые подделки, и каждый, несмотря на свой достаток, мог позволить приобрести себе украшения. Разные типы украшений – из стекла, сплавов, золота – использовались для унаследования их последующими поколениями.
В настоящее время есть определенные признаки, по которым можно определить стиль, материал, тип, время ювелирных изделий. В качестве примера, можно сказать, что клипсы появились в продаже в 1930-х годах и постепенно вышли из моды к 50-м. Драгоценности также имеют свои стили, темы, оттенки, а также виды камней. Например, с 1910 по 1930 года самым популярным металлом было серебро, вытесняя тем самым платину, белое золото или другие сплавы. В период Второй мировой войны золото было в дефиците, потому что все усилия были направлены на военные действия. Поэтому остатки золота преобразовывали в тонкие пласты и соединяли с серебром. Далее, из таких сплавов изготовляли украшения. В течение 1930-х по всей Европе широко распространились фальшивые бриллианты.
При изготовлении бижутерии в основном используются полудрагоценные и поделочные камни. К первым относятся: Аквамарин, Аметист, Тигровый глаз, Цитрин, Опал, Авантюрин, Гематит. Во вторую категорию попадают: Агат, Оникс, Лазурит, Нефрит, Яшма.