Для любого человека выражение «со скоростью света» стало синонимом слова «мгновенно». Действительно, масштабы нашей планеты не позволяют уловить конечность скорости света, однако уже довольно давно физиками была установлена предельная величина, с которой можно передвигаться сквозь пространство — 299 792 458 м / с.
Много это или мало? Безусловно, для наших повседневных занятий — более чем достаточно. Но если взглянуть на скорость света в масштабах Вселенной, становится понятно, что предельная скорость взаимодействия удручающе мала.
Работник NASA Джеймс О’Донохью наглядно показал ограничения, которые наложила на нас природа. В первом видео он «запустил» пучок фотонов по экватору. Действительно, невероятно быстро!
Но уже второе видео, где пучок фотонов движется от Земли до Луны и обратно, заставляет нас взглянуть на стремительность света немного иначе.
А от третьего видео и вовсе становится грустно. Даже до Марса — планеты, по поверхности которой двигаются земные марсоходы, фотоны летят удручающе долго — в момент максимального сближения Земли с красной планетой мы передаем туда сигнал целых 3 минуты и 2 секунды! Представьте, оператор NASA после нажатия на кнопку управления марсоходом, чтобы тот сделал селфи, должен ждать больше трех минут, пока робот не начнет исполнять команду. Отсталые американские технологии? Нет, предельная скорость распространения взаимодействия!
О более далеких объектах, таких как зонд «Вояжер-1», и говорить не приходится. Недавно ученые вновь смогли запустить двигатели — сигнал до «старичка» шел целых 19 часов и 35 минут, а ведь он всего лишь немного вышел за границы Солнечной системы.
Получается, что в масштабах Вселенной скорость света мала, но это правило верно для тех, кто наблюдает за объектом, движущимся с подобной скоростью, со стороны. Например, с точки зрения наблюдателя на Земле, космический корабль, летящий с околосветовой скоростью до ближайшей звезды, будет вынужден преодолевать это расстояние десятки, если не сотни лет. Но для экипажа космического корабля, где время относительно земного будет замедлено, подобное путешествие займет намного меньше времени — пару месяцев или даже недель. И чем быстрее будет его скорость, тем меньшее время для него займет путешествие. Теоретически, частицы, движущиеся со скоростью света, могут и вовсе мгновенно оказаться в любо точке Вселенной, несмотря на чудовищные расстояния.