Юрий Борисович Левитан родился 19 сентября 1914 года в городе Владимир. Сам он из еврейской семьи, его отец Борис Семёнович Левитан работал портным, мать Мария Юльевна Левитан была домохозяйкой. В возрасте 17 лет приехал поступать в московский кинотехникум, но прошёл отбор только в группу радиодикторов. Стал стажёром Радиокомитета. В возрасте 27 лет (когда началась ВОВ) был эвакуирован в Свердловск вместе с диктором Высоцкой Ольгой Сергеевной, тогда же стал членом ВКП(Б). Студия на урале находилась в подвале старого особняка, а жил он в бараке не подалёку (была полная секретность). Он транслировал новости о войне по всей стране, также озвучивал документальные фильмы. В 1943 году переведён в Куйбышев. Именно он объявил о начале и конце войны. Так как записей его вещаний не было, для истории их сделали уже после войны.
После войны вел репортажи, озвучивал фильмы, читал правительственные заявления. Он оповестил жителей о смерти Сталина, о первом полёте человека в космос.
Умер Юрий Борисович Левитан 4 августа 1983 года от сердечного приступа. У него осталась дочь (убитая собственным сыном в 2006 году), на данный момент у него есть правнук Артур Левитан.