Крупная стая чёрных птиц приближалась с запада, со стороны стройки и пустыря. Птицы громко каркали и я поднял глаза от пистолета. Бак был уже почти полным. На заправке кроме меня никого не было, наступала холодная субботняя ночь. Я поежился на зимнем ветру и аккуратно вынул пистолет из бензобака. Торопливо поставил его на место, запахнул пальто на груди и поспешил к будке АЗС. В этот момент над моей головой опять послышался протяжный птичий крик. Я поднял голову на звук. Это явно были вороны и стая уже кружилась над заправкой по какой-то ломаной траектории. Я постарался не смотреть на них и протянул в окошко АЗС банковскую карту. В этот момент к дальней заправочной колонке подъехал старенький пикап. Пока пожилой водитель и его пассажирка вылезали из машины я расплатился и сосредоточенно шёл к своей, на ходу пытаясь запихать банковскую карту и чеки в бумажник.
От неожиданного скрипящего карканья я отпустил чеки и ветер подхватил бумажки. Вороны с пронзительными криками заметались под крышей заправочной станции. Я увидел испуганное лицо старика возле пикапа и застыл сам. Крупные вороны группами опускались с неба прямо на нас. Их карканье и шум крыльев слились в какую-то хаотичную какофонию. В оцепенении я наблюдал, как девочка лет 7, пассажирка пикапа, бежала к деду, который растерянно стоял у бензоколонки с пистолетом в руках и что-то беззвучно кричал. Две огромные вороны вцепились в длинные волосы девочки и на лету пытались клевать ее в голову. Из ступора меня вырвали толчки в спину и голову и я сам начал отбиваться от облака обезумевших птиц.
Вороны били по телу крыльями и пытались клевать открытые участки кожи залетая то спереди, то сзади. Я был совершенно ошарашен и, как неуклюжее пугало крутился на месте размахивая руками. В какой-то момент я разглядел старика, уронившего пистолет и на коленях стоящего на асфальте возле пассажирской двери автомобиля. Обеими руками он обнимал ребенка, пытаясь своей спиной загородить ее он стаи атакующих птиц. Десятки черных ворон заполняли пространство нескольких метров между нами.
Нащупав левой рукой в кармане пальто ключи, а правой отбиваясь от метающихся клювов я устремился к авто. Буквально упав на переднее сидение я ногами продолжал блокировать рвущихся внутрь птиц. Я чувствовал, что уже весь мокрый и порядком измотанный. Это была самая нелепая и пугающая драка в моей жизни. Пытаясь захлопнуть водительскую дверь автомобиля я случайно ударил по рулевому клаксону. Внезапно весь мой организм обрадовался знакомому громкому звуковому сигналу машины. В это мгновение птицы отступили и я таки закрыл дверь и бросил взгляд на соседний автомобиль. Девочка маячила уже внутри пикапа, а старик был зажат дверью, его было не разглядеть из-за черного облака клюющих ворон. Со всей силы я снова надавил на руль и в воздухе замер звонкий гудок. Освещение на АЗС моргнуло и погасло. Вороны отпустили мужчину у пикапа и поднялись в воздух на несколько метров. Этого ему хватило, чтобы заползти внутрь, захлопнуть дверь и завести зажигание. Через секунду воронья стая вновь опустилась на наши автомобили и я отчётливо услышал стук по крыше и стеклу. Лихорадочно надавливая педали и вращая руль на месте я чувствовал поднимающийся откуда-то изнутри меня ужас. Только сейчас я начал в полной мере анализировать происходящее. Пикап с дедом и внучкой пронесся мимо меня сшибая урну. Выруливая с территории заправки я видел в зеркале заднего вида лишь мелькание птичьих крыльев, мигающее освещение и брошенный на асфальте заправочный пистолет из которого медленно текла жидкость. Никого не замечая вокруг я выкатил на проезжую часть и вдавил педаль газа в пол. Где-то позади что-то громыхнуло, а в зеркале заднего вида расцвел огонь. Я не оборачивался и гнал по ночной трассе, а перед глазами замерло лицо старика, на котором застыл ужас за ребёнка.