В 1919 году, во время гражданской войны Красной армией были захвачены легкие французские танки Renault FT. После их тщательного изучения было решено наладить производство подобных машин, силами завода "Красное Сормово".
К 1920 году удалось изготовить первый экземпляр танка, а затем ещё 14 боевых машин. Построенные танки получили общее название "Рено Русский", а самой известной из них стала машина с собственным именем "Борец за свободу тов. Ленин". Данный танк сейчас находится на постаменте в Нижнем Новгороде.
К середине двадцатых готов стало ясно, что танки "Рено Русский" не соответствуют требованиям времени, дороги и не технологичны в производстве. И уже в 1924 году были предъявлены требования к новой машине. Предполагалось, что новый танк должен получить 37-мм пушку, весить 3 тонны и иметь 16-мм броню. Но в 1925 году требования были изменены, допустимая масса машины возросла до 5 тонн, что бы разместить более мощный двигатель и установить одновременно в башне пулемет и пушку. В 1927 году был готов первый прототип, получивший название T-16. На испытаниях у машины были выявлены недостатки в двигателе и ходовой части. Во втором прототипе, получившем название T-18 были учтены эти замечания. И после всесторонних испытаний он был принят на вооружение в июле 1927 года под обозначением "малый танк сопровождения обр. 1927 года" (MC-1) или Т-18.
В феврале 1928 года началось массовое производство танков МС-1. И в течении 1928 - 1929 годов была произведена 121 машина. Уже к 1929 году танк был признана устаревшим, но до появления новой машины решено было оставить танк на вооружении и принять меры по увеличению его скорости до 25 км/ч. В результате проведенной модернизации тан подвергся существенной доработке. Была увеличена мощность двигателя, установлен более емкий топливный бак, заменена коробка передач. Такая модернизация получила название MC-1 обр. 1930 года. Производство этих машин продолжалось до 1931 года и суммарно было выпущено 959 машин.
Краткие характеристики танка МС-1:
Масса: 5,3 т.
Бронирование: 8 - 16-мм
Вооружение: 37-мм пушка Гочкиса и 6.5-мм пулемет Федорова
Мощность двигателя: 35 л.с.
Скорость по шоссе: 16 км/ч
Экипаж: 2 человека
Первые МС-1 стали поступать в войска в 1928 году, а уже в 1929 году стали основным танком Красной армии. Танк активно использовался, как в бронетанковых подразделениях, так и других родах войск. Первым боевым применением этих танков стал Конфликт на Китайско - Восточной железной дороге в ноябре 1929 года. В ходе конфликта танк проявил себя достаточно хорошо, хотя отмечалась недостаточная мощность осколочно-фугасного снаряда. Также многие танкисты высказывали пожелания по повышению бронирования и скорости боевой машины.
К концу 1930-х годов танки МС-1 все еще состояли на вооружении РККА, хотя достигли значительного износа. К 1938 году в строю находилось 862 танка, часть из которых использовались в качестве ДОТов. В марте 1938 года машины были сняты с вооружения. После чего 700 машин было передано в приграничные укрепрайоны, а остальные машины переделаны в ДОТы. Сведений о применении этих танков во время Великой Отечественной войны достаточно мало. Большая часть из них была потеряна летом - осенью 1941 года. Но есть сведения, что эти машины применялись в обороне Москвы в Декабре 1941 года.
На данный момент сохранилось некоторое количество танков МС-1, которые находятся в музеях и на постаментах по всей России.