Когда я была маленькой, мы с подружкой часто прятались от бабы Ани за бочкой с водой или в кустах смородины. Не то чтобы это было приятно – кусты хватали нас цепкими веточками, а за бочкой было скользко и пахло лягушками – но быть пойманными бабой Аней нам не хотелось ещё больше.
Баба Аня была грозой деревни, куда ссылались на лето послушные и не очень городские дети. В целях насыщения кислородом и витаминами с грядки. Насыщались мы в основном знанием нехороших слов и знакомством со стрекательными свойствами крапивы. Но и то хлеб для городского запылённого чада.
Баба Аня была грозной карой – она точно знала время, когда все остальные бабушки заняты хлопотами по дому, тестом для пышек и курами. И именно в это время она выходила на охоту – а обнаружив кого-то из нас, всегда находила повод задать нам крапивой по голым ногам.
Бабу Аню боялись все – и даже наши бабушки ходили к ней ругаться через раз. Даже большой бык Вован, которого уважала вся деревня – включая пастуха, однажды отступил перед ней. Стыдливо замычал и попятился, пропуская седовласую бабулю с генеральской выправкой.
– Моя бабушка говорит, что у бабАни не все дома, – прошептала мне подруга Лилька, вытирая сопливый нос тыльной стороной ладони. И придирчиво рассмотрела ладошку.
– Меркурий у неё не в том доме, – раздался грозный голос за нашими тощими спинами. И сам расхохотался своей шутке.
– Ура! Дядя Вася приехал! – закричали мы. Дядя Вася был сыном бабы Ани, жившим в городе и приезжавшим раз в пару недель проведать мать, наколоть дров и переделать другую мужскую работу.
Когда дядя Вася приезжал, баба Аня расцветала. Каждого проходящего мимо её калитки она норовила осчастливить плюшками или жареной рыбкой: «Нате, попробуйте! Мой Василий наловил».
И даже нам, мелким хулиганкам, перепадало плюшек. Мы любили приезды дяди Васи. Он часто садился возле дома, созывал окрестную ребятню и рассказывал. Много рассказывал, в том числе и про бабу Аню: «А вы знаете, какая мамка раньше была красивая? Во! Огонь! А как на пенсию вышла – сразу зачахла. Вы уж на неё не обижайтесь, что гоняет вас крапивой – она хоть так порадуется жизни».
Мы вытирали сопливые носы и кивали с важным осознанием порученного нам дела – и ответственности на наших плечах. И угощались плюшками – пока дядя Вася не уехал, а бабАня не взялась за крапиву.