Центральное командование ВС США 19 июля 2019 года сообщило о разработке многонациональной морской операции Sentinel («Страж»). Заявленная цель данной операции — укрепление морской стабильности, обеспечение безопасного прохода и деэскалации напряженности в международных водах.
С конца июня 2019 года эту операцию активно пиарил государственный секретарь США Майк Помпео. Он говорил о формировании коалиции для патрулирования ее силами Ормузского пролива. Помпео также разъяснял, как будет проходить данная операция. Здесь есть четыре важных момента: первый — сопровождать гражданские суда будут корабли, имеющие тот же флаг, что и гражданское судно, второй — США берут на себя разведку, наблюдение, организационную поддержку коалиции, а также часть командования и управления, третий — корабли США не будут сопровождать суда других стран через пролив, четвертый — операция будет проводиться в международных водах.
Иран назвал эти действия пиратством. 16 июля Верховный лидер Ирана аятолла Али Хаменеи заявил, что Иран не оставит этот поступок без ответа.
19 июля 2019 года Центральное командование ВС США также сообщило, что по согласованию и по приглашению Королевства Саудовская Аравия министр обороны США санкционировал перемещение американского персонала и ресурсов для развертывания в Саудовской Аравии. Есть мнение, что это был первый этап операции «Страж».
С учетом того, что коалицию в рамках операции «Страж» будут возглавлять США, ряд экспертов высказали опасения, что данная коалиция будет использована для морской блокады Ирана, что в конечном итоге приведет к открытому вооруженному конфликту.
В сложившейся ситуации следует также учитывать, что крупномасштабный военный конфликт не нужен не только Ирану, но и США и их союзникам из Персидского залива, потому что слишком велики будут его издержки с учетом ракетного потенциала Тегерана, а также влияния этого конфликта на транспортировку энергоресурсов и на их цену. Кроме того, страны Европы, участники «ядерной сделки» с Ираном, планы морской блокады не поддержат. Кстати, предыдущие инциденты в Ормузском проливе уже привели к росту стоимости фрахта и страхования.
Следует заметить, что Тегеран на данный момент сделал две «прививки» США и их союзникам. Он показал, как будет действовать в случае нарушения его границы, а также в случае захвата его танкеров: сбил американский БПЛА, залетевший в его воздушное пространство, и на захват своего танкера Британией ответил захватом британского танкера. Теперь потенциальные участники игры на обострение ситуации будут очень тщательно взвешивать риски.
Таким образом, наиболее вероятным представляется следующий сценарий развития событий. Скорее всего, Соединенным Штатам пока не получается сколотить международную коалицию, которая была бы готова пойти на жесткие действия против Ирана в виде его морской блокады.
Операция «Страж» является элементом гибридной войны США против Ирана, демонстрацией силы с целью оказания психологического давления на Тегеран, а также для создания у союзников Вашингтона ощущения, что Соединенные Штаты всё контролируют. Кроме того, данная операция будет решать вопросы легализации усиленного военного присутствия США в регионе.
Вашингтон продолжит реализацию мер, направленных на экономическое удушение Ирана. Основные усилия будут направлены на покупателей иранских энергоресурсов и других товаров, чтобы вынудить их отказаться от сотрудничества с этой страной. В частности, сейчас США взялись за обработку стран Латинской Америки, которые поставляют в Иран продовольствие.
США перейдут к открытой агрессии только в том случае, если будут уверены, что на их меры военного характера не будет масштабного жесткого ответа со стороны Ирана.