Портянка - это кусок бязи летом или кусок байки зимой шириной 35 см и длиной 60-65 см. Но этот символ Советской и Российской армий - не наше изобретение. Придумали портянку еще в Древнем Риме. А в России в качестве элемента военного обмундирования она появились ещё во времена Петра I, который позаимствовал её у голландских солдат. Портянка, датируемая 79 годом до нашей эры, была обнаружена при строительстве одной из станций римского метро и позже подарена президенту США. Ее стоимость сейчас оценивается в $500 тыс. В документах, касающихся обмундирования войск революционной армии Джорджа Вашингтона, неоднократно упоминаются "куски ткани", выдававшиеся солдатам.
Просторные сапоги пред узкими и онучи или портянки пред чулками имеют ту выгоду, что в случае, когда ноги намокнут или вспотеют, можно при первом удобном времени тотчас их скинуть, вытереть портянкою ноги и, обвертев их, опять сухим уже оной концом, в скорости обуться и предохранить их тем от сырости и ознобу.
В узких же сапогах и чулках того учинить никак не можно, которых неудобно скинуть, ни свободно опять надеть нельзя, да и чулки не всегда бывает возможность переменить или высушить, через что бедные солдаты, имея беспрестанно ноги мокрые, подвергают нередко себя простуде и другим болезням; не имея нужды при узких сапогах подвязывать крепко свои ноги, солдаты могут и свободнее ходить, и более перенести путевого труда, и обращение крови не останавливается.
— Князь Потёмкин-Таврический (из письма Екатерине II, 1783 год)
В Российской армии портянки использовались несколько столетий вплоть до 2010-х годов, когда армия полностью перешла на ношение носков, во многом это связано с переходом от кирзовых сапог на ботинки с высоким берцем.
Со времени Российской Империи портянки использовала армия Финляндии, отказались в 1990 году. После Второй мировой войны портянки были приняты к использованию в армиях стран Варшавского договора, за послевоенное время они стали постепенно отказываться от них в пользу носков ( Армия ГДР например, в 1968 году).
На данное время портянки разумеется анохронизм, но если посчитать все плюсы и минусы в отношении к ним, то получается вот что.
Главное отличие портянки от носков - это практичность в полевых условиях, она быстро сохнет после преодоления любых водных преград, намотал на ночь на голенища армейской обуви, утром уже надел сухие портянки. Жизнь показывает, что все простуды у человека, в первую очередь от мокрых, замёрзших ног. Носки так быстро высушить не получится, да и рвутся и протираются они в армейской обуви очень быстро.
Мне лично в СА, пришлось на Крайнем Севере носить огромные, армейские, тяжёлые валенки (как автобусы). И когда приходилось там зимой заступать в караул при -40, я надевал сначала х/б носки, а уже на них наматывал зимние байковые портянки. Ногам было комфортно и носки долго не рвались. А наматывались портянки просто, вот так.
Помнится, что в Советской Армии на марше или на зарядке даже была такая команда: "Рота. Перемотать портянки!"
Сейчас, уже в Российской армии портянки солдаты намотать не смогут, а жаль, в жизни может всё пригодится.
А Вы, как считаете?