Mиша Хлудов - младший отпрыск известной московской династии купцов Хлудовых, рос редким сорванцом, но очень любил животных. Были у него канарейки, голуби, хомячки и собачка. Когда Mиша вырос, он стал дебоширом, алкоголиком и, как сказали бы в наши дни, главным ньюсмейкером России. О его чудачествах и проделках гудела вся Mосква. Но Хлудов по прежнему любил животных. Правда теперь у него жили две тигрицы Сонька и Mашка, ручной волк и медведь, в качестве спаринг-партнера. Гуляли они свободно, захаживали в дома к соседям, в общем держали в тонусе всю округу. Иногда звери пытались съесть Хлудова, но он убивал всегда первым и заводил новых хищников.
Конечно, у такого мужчины было много врагов, и однажды, они решили отравить купца, но по ошибке кофе с ядом выпила жена Хлудова и тут же померла. Пришлось купцу жениться второй раз на своей любовнице Вере Александровне Александровой. Новая жена была тоже не из бедных - дочь крупного винозаводчика, сестра присяжного поверенного Московского судебного округа, но до миллионов Хлудова им было далеко.
Вера Александровна купалась в роскоши, но были и определенные трудности. В спальне на одной кровати приходилось спать не только с Хлудовым, но и с тигрицей Сонькой. А на день рождения муж подарил ей живого крокодила. Вера Александровна жила как на вулкане, постоянно ожидая всякой выходки от неадекватного мужа. Ну какой жене такое понравится? Стала Вера Александровна втайне мечтать о судьбе вдовствующей миллионерши. Вначале таинственно погиб сын Хлудова от первого брака, неудачно упав с высоты. Потом появился старый друг - некий доктор Павлинов. Он вроде как был прикомандирован лечить Хлудова от алкоголизма и, по слухам, исполнять за него супружеские обязанности. Лечил видимо не очень хорошо. Вскоре Павлинов поставил Хлудову диагноз: белая горячка, опасен для общества. Купца заперли в комнате, обитой войлоком, с решетками на окнах и больше людям не показывали. Диагнозу московское общество не удивилось, Хлудов сам давал поводы. Гиляровский вспоминал, что последний раз видел скандального купца на выставке собак, где он закрылся в клетке с тигрицей Mашкой, пил коньяк и рычал на публику.
Умер Mихаил Хлудов в сорок лет. На поминках брат купца прилюдно обвинил Веру Александровну и доктора Павлинова в доведении брата до смерти. Вера Александровна упала в оборок, но в дальнейшем зажила счастливой жизнью богатой вдовы. В скандальную хронику она попала только раз: миллионерша купила себе дом на Пречистенке и первой в Москве решила осветить его электричеством. По этому случаю закатила бал, пригласив самого генерал-губернатора князя В. А. Долгорукова. Когда прибыл князь, свет погас, а Вера Александровна от конфуза опять упала в оборок.
Вскоре она уехала в свое имение в Ярцево. Там в лесу было чудесное озеро с чистейшей водой, а посредине остров, где Вера Александровна построила дом. По воспоминаниям современников, погостить на Богодельское озеро приезжали представители литературной и музыкальной богемы. У неё гостили Фёдор Шаляпин и Николай Рерих. И не только, чтобы попросить денег, но и посмотреть на чудо чудное, слава о котором разнеслась далеко за пределы Ярцево.
Вера Александровна, как и покойный муж, вдруг полюбила животных, а именно, зеркальных карпов. Она развела их в большом количестве и научила подплывать к берегу на звон колокольчика.
Во время заката солнца Вера Александровна приглашала гостей на берег, звонила в колокольчик и тысячи карпов всплывали, озарённые лучами заходящего солнца, превращая озеро в переливающееся яркими красками живое чудо.
Рудольф Овсянников