В третье воскресенье июля – то есть, как раз сегодня – в России отмечается День металлурга. (Если учесть, что первые выплавки относят чуть ли к VII тысячелетию до н. э., то большой вопрос – какую профессию, на самом деле, следует считать древнейшей?.. О многом говорит и традиционная градация веков: каменный, бронзовый, железный …кстати – а какой у нас сейчас?..) Впрочем – по порядку.
…Существует мнение, что исторически обработка металлов связана, скорее, с изготовлением ювелирных украшений – но первые медные топоры датируют серединой шестого тысячелетия… Ещё через пару тысяч лет явится бронза – вероятно, первый освоенный человечеством сплав (меди с оловом). Железо уже было известно – однако, преимущественно, метеоритное… (Потому древние греки называли его «небесное тело», а шумеры – «небесная медь». При столь экзотическом происхождении, предметы из железа ценились, по меньшей мере, наравне с золотыми. (Во всяком случае, в гробнице Тутанхамона на почётном месте найден железный кинжал – а герой Ахиллес награждает рекордсмена-дискобола железным диском… в то время как сам, вероятнее всего, довольствуется бронзовым мечом!..)
…Принято считать, что переход к железному веку происходит в начале первого тысячелетия до н. э. (Причём, вынужденно: железо того времени ничуть не превосходило бронзу по, так сказать, «потребительским свойствам» (и было значительно более трудоёмким технологически) – однако известные месторождения олова банально истощились! …Бронза продолжит верно служить человечеству – ещё в XIX веке из неё будут лить пушки… Тем не менее, Юлий Цезарь нравоучительно заметит: «Введение железа в каком-либо народе означает конец его дикого существования и начало образованности»).
…Первыми обладателями железа (а затем – стали) станут, видимо, филистимляне (жившие в прибрежных районах нынешнего Израиля) – а также малоазиатские хетты. (При помощи неких «железных колесниц» первые не только будут держать в покорности окрестные народы – но даже умудрятся отнять у иудеев Ковчег Завета!.. Правда, с применением этого специализированного девайса возникнут проблемы; захватчики нахлебаются неприятностей – и вынуждены будут не только вернуть трофей, но и выплатить компенсацию…)
…Тем не менее, учитывая большой разброс (и неочевидную датировку) археологических находок, определить приоритет затруднительно – потому переносимся на российские просторы… Здесь мы с некоторым удивлением обнаруживаем – сведения о металлургических достижениях отдалённых пращуров, фактически, отсутствуют!.. (То есть, они есть – но с территорий, которые ещё нескоро станут российскими… речь, всё больше, о причерноморских равнинах – или, вовсе, каких-нибудь «диких степях Забайкалья»).
…Итак, первые экспедиции на поиски самородных металлов снаряжает в самом конце XV века Иван III… его дело продолжат последующие монархи – но, похоже, без особого успеха. (Во всяком случае, европейский хронист XVII века помечает: «…в Московском государстве золота и серебра не родится, хотя и в хрониках пишут, что русская земля на золото и серебро урожайная, однако сыскать не могут, а когда сыщут, и то малое…» Действительно – серебро-золото в те времена Русь импортировала, а появившиеся, было, казённые медные заводы быстро заглохнут).
…Потому, отсчёт в очередной раз имеет смысл начинать с Петра нашего Первого, который в 1697 году велит Казанскому воеводе князю Львову: «…медные руды искать с великим радением, чтобы завести медные заводы против прежнего...» (Как мы помним, медь шла не только на пушки – но и на чеканку монеты… настоящий стратегический металл того времени!.. Кстати, первое русское золото разведают тоже при Петре – но добывать начнут в середине века).
P.S. …И уж совсем революционным станет учреждение в 1719 году Берг-коллегии: «Кто... похощеть завод построить, тому даётся из коллегии по доброте руд смотря, взаймы денег на строение»; «Мастеровые люди не токмо от поборов денежных, и солдатской и матрозской службы и всякой накладки освобождаются, но и за работу исправную зарплату получати будут» – а также: «Ежели владелец земли не имеет охоты сам строить заводы, то принужден будет терпеть, чтобы другие его землю, руды, минералы искать и раскапывать будут». То ли относительный либерализм этих пунктов, то ли, наоборот, железная воля царя-реформатора – но при Петре Россия сначала перестанет металлы ввозить – а затем даже начнёт экспортировать!.. Впрочем, это – совсем другая история.