В Восточной Пруссии, недалеко от города Растенбурга, в гитлеровской ставке «Логово волка» (нем. Wolfsschanze) в лесу Гёрлиц произошло самое знаменитое покушение на фюрера.
Ставка фюрера «Вольфсшанце» и командный комплекс состояли из более чем восьмидесяти бункеров и укрепленных строений посреди густого леса. Это были 250 га, окруженных несколькими кольцами заграждений из колючей проволоки, минными полями, наблюдательными вышками. Из «Логова» Гитлер, начиная с июня 1941 года по ноябрь 1944 года, руководил военными действиями на Восточном фронте. Говорят, «Волк» – партийная кличка Гитлера.
Ставку и всю прилегающую территорию тщательно охраняли, постороннему проникнуть сюда было невозможно. Для приглашения в «Вольфсшанце» нужна была рекомендация близкого к высшему руководству Рейха человека.
Антинацистский вооруженный переворот планировали еще в 1938 году. На жизнь Гитлера не раз покушались, но того словно хранил сам дьявол. Участников антигитлеровских группировок не стоит идеализировать. Немецкое офицерство перешло на сторону оппозиции только из-за разочарования в достижении целей, провозглашенных нацистами, в возможности победы. И последней каплей стала военная катастрофа под Сталинградом.
Ключевой фигурой среди заговорщиков стал в этот период, примкнувший к заговорщикам, подполковник граф Клаус фон Штауффенберг. Он происходил из одной из старейших аристократических семей Южной Германии, воспитывался на идеях немецкого патриотизма, монархического консерватизма и католицизма, и первоначально он поддерживал Адольфа Гитлера и его политику. В 1942 году из-за массового террора и военных ошибок верховного командования Штауффенберг присоединился к военной оппозиции. С весны 1944 года он вместе с небольшим кругом соратников планировал покушение на фюрера. Из всех заговорщиков только полковник Штауффенберг имел возможность приблизиться к Гитлеру – в июне 1944-го он получил назначение на должность начальника штаба в управлении сухопутных войск. Как начштаба Штауффенберг мог участвовать на военных совещаниях в ставке «Волчье логово».
20 июля 1944 года Штауффенберг был вызван на доклад и прибыл в ставку Гитлера в сопровождении своего адъютанта фон Хефтена. Объяснив, что ему необходимо сменить после дороги рубашку, он уединился в специальном помещении. Приготовить химические взрыватели тремя уцелевшими пальцами (в апреле 1943 года в Северной Африке во время налета английской авиации Штауффенберг потерял левый глаз, кисть правой руки и два пальца на левой) было очень непросто и в спешке полковник успел настроить только одно взрывное устройство. Вторая бомба осталась без взрывателя. У него было пятнадцать минут, чтобы поставить портфель с бомбой рядом с Гитлером и покинуть «Волчье логово».
Однако выяснилось, что совещание пройдет не в бетонном бункере, как предполагал полковник, а в легком деревянном доме с распахнутыми окнами, что значительно снижало разрушительную силу бомбы. Присутствовало 23 человека. Во время обсуждения обстановки на Восточном фронте, Штауффенберг поставил портфель с бомбой под массивный дубовый стол поближе к Гитлеру и за пять минут до взрыва вышел из помещения. В 12.42 прогремел мощный взрыв. Почти все, кто находился в бараке, были сбиты с ног. Всего в результате взрыва погибли четыре человека, еще пять получили тяжелые ранения. И 15 – получили легкие ранения. Гитлер практически не пострадал, отделавшись контузией и порванными брюками. Счастливый случай и на этот раз спас Гитлера: один из участников совещания поставил портфель под стол.
Гитлер, глядя сквозь дым безумными глазами на разорванную в клочья одежду, повторял: «Мои брюки, мои новые брюки...».
Когда в час ночи 21 июля стало ясно, что план по устранению фюрера и захвату власти потерпел поражение, на мятежников устроили настоящую охоту, начались репрессии. Гитлер сделал заявление по радио. Практически все участники заговора были вычислены, арестованы, подвергнуты пыткам. Те, кто лучше знал нацистские методы следствия, старались не даться живым в руки гестапо и закончили свою жизнь самоубийством. Штауффенберга убили сами заговорщики – боялись, что полковник раскроет гестапо детали плана и выдаст всех участников заговора генералов.
Всего было арестовано свыше 7 тысяч человек, было казнено около двух сотен человек, причастных к организации покушения. Заговорщиков вешали в подвале тюрьмы Плетцензее. Чтобы продлить их мучения, Гитлер приказал заменить веревку рояльной струной. В отличие от обычного повешения, смерть наступала не от перелома шеи, а от растягивания шеи и медленного удушения. Каждую казнь снимали на пленку и демонстрировали фюреру. А он в свою очередь приказал показывать эту хронику солдатам для поднятия боевого духа. В концлагеря были брошены и родственники, и даже – дети участников заговора...
20 июля в Германии отмечается как День памяти участников антигитлеровского Сопротивления и борцов с нацизмом.