Ночью 26 апреля 1986 года из телефонного звонка дежурного по Главному управлению пожарной охраны МВД СССР подполковник внутренней службы Владимир Михайлович Максимчук узнал о трагедии, произошедшей на 4-м энергоблоке Чернобльской атомной станции.
Будучи начальником оперативно-тактического отдела ГУПО МВД СССР, Максимчук оставался в Москве решать организационные вопросы до Дня Победы, а затем настала и его очередь осуществлять руководство силами и средствами пожарной охраны, сосредоточенными в зоне ЧС.
Пожар, разразившийся в ночь с 22 на 23 мая, стал главным испытанием для Владимира Михайловича. Он понимал, что это грозит еще более страшной катастрофой – выходом из строя третьего блока атомной станции. Максимчук незамедлительно прибыл к месту пожара, и не только возглавил руководство по тушению, но и сам лично принимал участие в ликвидации возгорания, при этом вводя группу пожарных в зону возгорания только на 10 минут, сам же шел в очаг с каждой группой. Грамотное руководство действиями пожарных, тактика тушения, не имеющая аналогов, возымели нужное действие, и спустя двенадцать часов пожар удалось потушить.
Подполковника внутренней службы Максимчука после пожара выносили на носилках, ему предстояло долгое, изматывающее лечение. Он получил около 700 рентген.
(для справки: 150 рентген – смертность 5%, 350 рентген –
смертность 50% за 30 суток, 600 рентген – смертность 90% за 14
суток, 700 рентген – смертность 100%).
Владимир Михайлович осознавал тяжесть своего состояния, но не сдавался. Продолжал лечение, работу, строил планы и не давал болезни взять верх над его волей.
22 мая 1994 года после мучительной болезни В.М. Максимчук умер.
Указом Президента Российской Федерации от 18 декабря 2003 года № 1493 генерал-майору внутренней службы Максимчуку В.М. присвоено звание Героя Российской Федерации посмертно.
