Появление коротконогих рассел-терьеров неслучайно. Оно явилось следствием прилития к породе кровей таксы и вельшкорги и было также связано с потребностями охоты. В начале 1900-х годов сельскохозяйственные угодья в Британии перегородили колючей проволокой на отдельные участки. Охотиться на лошадях со сворой гончих в таких условиях стало невозможным. Да и скалистая сельская местность северо-западной Англии около шотландской границы не была приспособлена для конной охоты. А для пешего охотника потребовался новый тип охотничьего терьера. В результате появился коротконогий терьер, который передвигался гораздо медленнее, чем его высоконогий собрат, но жестко
работал и по лисе, и по барсуку.
Растущая численность коротконожек стала предметом ожесточенных дебатов, поскольку традиционный, одобренный пастором Д. Расселом терьер был длинноногим. Фактически именно длинноногий рассел-терьер является истинным представителем породы, созданной пастором для конной охоты, и коротконогая разновидность, согласно первому стандарту породы, являлась лишь допустимой, но вовсе не желательной.